一个风雨飘摇的夜晚，雷电轰鸣着撕裂天空，狂风怒嚎着掀乱屋顶，倾盆暴雨淹没了大地。
天亮了，放晴了，一家起来，发现屋里屋外一片狼籍。二少爷房间的屋顶被掀开一个大洞，光亮从这个天窗照射进来，水也顺着茅草往下滴，床上的被子湿了一大片。他躺在破床上，脸色灰白，没了鼻息。他死了！
……
安葬二少爷回来，大家的眼里有悲伤，却没了哭泣，眼泪早已流干。
夜里，贾老爷做了一个噩梦，梦见在一个大雪纷飞的日子里，魔鬼用一条长长的铁链把一家人牢牢捆住，接着把一家人的衣服扒光，用满是倒刺的铁鞭狠狠抽打。抽打一顿后，魔王命令小鬼们扬起鬼头刀，要将一家人杀死。
贾老爷跪在地上痛苦地哀求：“你放了我们吧，求求你了！我求求你了！”
那魔王说：“放了？可以，但是放谁由你来定。”
贾老爷听不懂，不解地问：“由我来定？”
魔王说：“我只能放过你二位夫人中的一位，你要放过谁？”
老爷说：“都放了她们，让我来死！”
魔鬼说：“不，必须二选一，否则两个都得死。”
老爷陷入艰难的抉择，无法回答。魔王见老爷不答，一挥手，两只小鬼便扬起鬼头刀，就要往大奶奶和二奶奶的脖子砍去。
老爷大惊，喊起来：“不，大奶奶，让大奶奶活着！”
贾老爷痛苦地闭上眼，只听“唰”的一声，睁开眼睛时，只见婉娘已经倒在地，鲜血喷射而出，脑袋滚在一丈之外。
那魔王命令把大奶奶放了，又过来问：“我只能放过两位少爷中的一位，你要放过谁？”
贾老爷无奈地说：“大少爷!”
“唰”的一声，小鬼又一刀吹下二少爷的脑袋。
魔王正要下令释放大少爷，忽然发现李总管的儿子，问道：“他是谁？”
小鬼说：“大王，他是李总管的儿子，当时他正好与大少爷一块，就一并抓来了。”
老爷说：“既然如此，把他放了吧！”
魔王却说：“不，他和大少爷之中，只能放一个。”
老爷说：“他是无辜的，为什么要受牵连。”
魔王没有说话，一挥手，两只小鬼又扬起鬼头刀，就要往大少爷和李总管儿子的脖子砍去。
老爷惊叫起来：“不，留下大少爷吧！我就这一个儿子了。就杀他吧！”
说着，老爷闭着眼，指了指李总管的儿子。
只听“唰”的一声，李总管儿子的脑袋又滚出一丈远，鲜血喷涌而出。
魔王下令释放大少爷，然后走到贾老爷跟前，举起鬼头刀向贾老爷的脑袋砍过去。
贾老爷惨叫一声，醒过来，发现自己躺在床上，大奶奶正目瞪口呆地躺在身旁。
大奶奶问：“老爷，你又发噩梦了。我最近老听见你说梦话，老说大奶奶、二奶奶、大少爷、二少爷、李总管，什么谁生呀，谁死呀之类的胡话。”
老爷惊悸未完，擦着冷汗说：“老发噩梦……我也不知道这是乍回事呀！”
……
神庙外、大街边、集市上，不时出现那个老婆子和妇人。待有人经过时，老婆子总会对妇人说：“东边十里有座云雾山，山里有座紫灵观。那里的灵虚道长法术高超，懂天知地，能点化灵魂，解人之困忧。”
妇人则说：“是吗？东十里云雾山，紫灵观。我也听说过。”
乌龙墟城外东边十里处云雾山上，紫灵观的