一日，婉娘逛街，在掏银子买东西时才发现忘带银袋了，便问随行的秋华：“秋华，我忘带银子了，你身上有吗。”
秋华回答：“二奶奶，我哪有那么多呀，只有几个铜板。”
婉娘想了想说：“等下再买吧，银庄就在前面不远。老爷可能在那。”
于是，二人就前往贾家银庄。庄上的伙计认得婉娘，上来迎接。
婉娘问：“老爷在吧？”
伙计说：“在，正在内室。要不要我去唤老爷出来。”
婉娘说：“不用，你忙你的，我自己进去就行了。”
婉娘吩咐秋华在外等候，自己径直往内室走去。穿过大堂后门，里边是一个天井，天井最里边的一间房子，就是老爷处理事务的内室。
内室的门掩着，婉娘刚想敲门，忽然听到老爷问：“我想趁早让少爷接班，你看哪一位更合适？”
李总管答道：“一切由老爷做主，我怎敢轻言！”
老爷说：“我想听听你的意见。”
李总管答：“两位少爷都相当优秀。大少爷生性耿直，有魄力；二少爷聪颖，心细缜密。都可！”
贾老爷有些犯难，叹气说：“两位少爷各有千秋，从二择一确实很为难。改日再说吧。唉……”
婉娘听到这，似乎觉得不妥，就转身悄然离去。
……
夜里，婉娘想着老爷说的话，翻来覆去睡不着，刚好内急，就起身上茅房。当她路过大奶奶的房间时，发现里面还亮着灯，隐隐约约听得见老爷和大奶奶翠娘的戏语声。
翠娘说：“老爷越来越少到我房里来了。”
贾老爷说：“近来身子不适，多睡在书房了。”
翠娘说：“是在婉娘那吧！是不是嫌我老了。”
贾老爷说：“没有。你我青梅竹马，这么多年风雨同舟，难道你还不相信我吗？”
翠娘娇嗔着问：“那你爱我多一点，还是爱二奶奶多一点。”
老爷嬉笑着回答道：“当然是你啦！”
婉娘心一酸，似只受委屈的猫，一溜烟似的逃回房。这一夜，她无法平静，辗转难眠，她的感情很受伤，很迷惘。忽然间，她想起道童说过道长能解灵魂之困惑。
……
天一亮，她就直奔城东云雾山紫灵观。一路上，马车在飞奔，婉娘沉默不语，甚是感伤。
随行的秋华问：“二奶奶，有什么不开心的吗？这么早就去紫灵观。”
婉娘不好直言相告，敷衍说：“前几日道长作法，老爷身体康复了，去还个愿罢了。”
俩人很快就到达紫灵观。婉娘吩咐秋华在殿外等候，自己在道童引领下入内面见道长。
寒暄完毕，道长直问：“施主远道而来，不知有何指教？”
婉娘答：“上次道长作法，老爷身体康健，多谢道长了。”
道长笑着说：“举手之劳，何足挂齿。夫人舍己救夫的壮举真让人感动。”
婉娘说：“这是为人妻应做的，只是……”
见婉娘似乎有些难以启口，道长问：“施主莫非有难言之处。”
婉娘不好意思地点点头。道长便示意道童回避。
待道童退出后，道长安慰说：“夫人莫要忧心，不妨直言。”
婉娘犹豫了一下，叹气说：“大奶奶和老爷一起青梅竹马，风风雨雨走过来的，我自然不能替代，可我这心里……唉！”
道长问：“难道老爷负你？”
“我对老爷