法师离去后，白天四处走访搜寻，晚上则伏守衙门。县老爷和师爷变得谨慎起来，再没有什么特别的举措。一连几天过去了，那股妖气始终没有在衙门附近出现。正当法师绝望之际，妖魔的迹象又出现了。
这是一个月明星稀的晚上，城西方向忽然传来群鸦惊叫声，放眼望去，远远依稀看见成群的乌鸦在惊逃。法师心想，彼处定有事情发生，便迅速往群鸦惊叫处赶去。
果然，此处有一股浊气在缭绕，下方正是全县最大的米行万宝粮行。这粮铺前门紧锁，后院却灯火通明。一辆接一辆马车在夜色掩护下，鬼鬼祟祟地从后门进来，卸下一袋又一袋大米后匆匆离去。掌柜正督促着几名工人紧锣密鼓地将这些米袋解开，把米倒进一个大缸里，再将粮库里的大米也倒进去，搅拌均匀后，重新打包入库。
法师爬在墙上目睹这家米商在大米中充兑劣米，不禁义愤填膺。但他很快就冷静下来，他觉得还是抓妖魔要紧，于是一动不动地躲在暗处，紧盯院子上方缭绕的妖气，希望能追踪到妖魔真身。
约一炷香时间后，堆积如山的大米就处理完毕，全部入库封存。工人迅速散去，院子的灯熄灭了，恢复了平静。掌柜如释重负地打了个啊欠，转身进了旁边的账房。整个大院里，只剩下这个房间还亮着灯。透过窗口，依稀能看见有两个人影在对谈。
不久，在空中缭绕的浊气迅速凝结，“嗖”的一下，透过屋顶闪进那个房间。法师一惊，纵身跳进院子，向那房间跑去。他悄悄地潜到窗口，试图侦听妖魔的动向，却听见里边两人的对话。
掌柜汇报说：“老爷，这次那边又送来黑米一千担，全都兑进去了。”
有老头一边吸着烟枪，一边咳嗽，急促地说：“嗯！一定要干得利索。”
掌柜又说：“他们提高了价码。”
老者痛骂道：“他们就是吸血鬼，低价购入劣米冒充官粮，又利用咱们把压仓的坏米兑作好米高价出售。”
掌柜说：“他们要抽去六成。这生意是亏的，替他们赚。”
老爷说：“没办法，得罪不起呀！就当是买平安符，再从别的生意赚回来就是了。”
掌柜说：“下半年的军购粮还得靠着他，咱们要出货十万担。”
老爷得意地笑着说：“所以嘛，那六成是小意思，一定要让人家高高兴兴地拿！”
掌柜认同说：“老爷说得极是。”
法师在窗外听到这里，禁不住怒火又起，恨不得冲出来将这两人绑送官府。然而他又迅速地冷静下来，此时不能另生枝节，首要之事是斩妖除魔，救出弟子，于是，他躲在暗处一动不动。但是，直至深夜，屋里的两人熄灯散去，妖魔始终也没有出现，这条线索到此就断了。
法师又在城中搜寻数日，眼看期限将至，却一无所获。正当他踏破铁鞋无觅处时，妖气再度出现，而且这次与往日大不同。只见阴风忽来，腾起阵阵浊气，瞬间笼罩住天空，遮住天上的银月，接着又凝聚成一股恐怖的黑红色气团，在空中盘旋。
法师大惊，妖魔要现身了，赶紧执起法杖，施展法术，追赶过去。妖气一直往前窜，越过几条街，钻进全城最大的珠宝行万宝斋院子里。妖魔要害人，形势紧急，法师不作细想跟着纵身越过墙头，跳了进去。
晚上的大院静悄悄，只有一个厢房亮着灯，里面还有人影在晃动。法师想妖魔可能就是冲着这房间的人来的，于是赶紧潜过去，但没有看到妖魔的动静，只听见里边有人在谈话。
一人的声音洪亮且气盛，在责问：“那宝贝怎么还没拿到手？”
另一人声音有些沙哑且卑躬，回答道：“老爷，快