薛郡的纵横派明面上的据点是薛郡城内的一家铁匠铺，这家铁匠铺的负责人胡不知是当年跟随门主郦食其的老人之一，跟郦食其来往很多，对于咸阳动态十分了解。他和薛郡一霸刘季关系也不错，所以刘邦在张良问道想要探知胡亥底细的时候会第一时间想到胡不知。
刘邦带着张良来到了这家铁匠铺，他们刚进门就感觉到了一阵阵浓烈的金属气息，耳边传来一声声铁块敲打的声音，刘邦对着张良说道：“别看他们是搞情报的，他们这打铁手艺可是薛郡这一带最好的，我前年好不容易从这老板胡不知那弄来一把趁手的剑，我叫它赤霄。”说着得意的指着腰间入鞘的宝剑，那宝剑虽是入鞘，张良还是能感受到丝丝火热的剑意，张良暗暗赞叹道：真是一把好剑，张良看着心中甚是火热，拉住刘邦问道：“刘哥，能不能帮我也搞一把这样剑，刘哥这把剑是我这辈子见过最好的剑，若是我也能有幸得到这么一把，那真是此生无憾了。”
刘邦拍了拍张良肩膀得意道：“老弟也觉得我这把剑举世无双？哈哈！既是兄弟，老哥自然会为兄弟讨一把好剑，不过老弟要做好出血的准备。”
说完就拉着张良往里走，来到冶炼炉子旁边，张良就看见一个黝黑健壮的大汉正在指导几个学徒打铁，那个大汉喊叫声都盖过了阵阵打铁的声音，张良拉着刘邦赞道：“真是一位猛士！”
刘邦也是点了点头，说道：“我虽没见过胡不知出手，但就从他那举重若轻般挥舞铁锤就可以看出他的武艺不弱。”
这时，胡不知看见刘邦等人来了，对着那帮学徒吼了句：“好好打，我一会来检查。”就走了过来，笑着说：“刘老弟，怎么不去醉花楼，来我这？我这可没有美娇娘！”
“哈哈！”刘邦咧开嘴笑道：“胡老哥说笑了，这不是我新结拜了个小兄弟，他见我这宝剑锋利无比，赞叹有加，我说这是老哥你的杰作，他惊为天人，希望也能从老哥这找件顺手的货。”
张良一看刘邦说这事却只口不提胡亥的事，煞是着急，拉着刘邦的衣襟示意他正事要紧，刘邦一看张良这般表情当然知道他说的是什么，也是对张良的这般精神感触良多，但是他知道将要面对的是什么，胡不知可是个吸血鬼，想当年，他的赤霄他可是他用几个千年老参才换到的，虽说这是个不亏的买卖，但他还贴上几个农家内部秘密的消息，还好胡不知干这行还是蛮注重保密的，要不然农家的高层早就要斩杀他了。
刘邦满脸堆笑道：“老哥，你看你这还有能适合我这位小兄弟的武器吗？”
胡不知看了眼张良，只见张良面目清秀好似儒家那帮只会动嘴的书生，满脸不乐意的说：“你这小兄弟会武艺？”
刘邦假装发怒，好似胡不知这般言语是在侮辱他一样，叫道：“胡老哥，你既然看不上他的武艺，要不我们打个赌，你要是敢做他做过的事，就算我输，这赤霄就归你，要是你不敢，我也不占你便宜，你就回答一个不违背道德的问题。怎么样？”
刘邦抢在胡不知开口之前又说道：“胡老哥，你是搞情报工作的，他这般名人的事迹，你肯定是知道的，你莫不是害怕不敢应赌了，若是如此，你还有什么脸面侮辱我这小兄弟？”
胡不知暗道难道这小子真干过什么惊天地的大事，若是如此我倒是要慎重些，但一想到刘季这混蛋的过往，这小子坑蒙拐骗啥事没干过，这次一定在诈我，于是决定道：“刘季，莫说这些没用的，这位小兄弟恕我眼拙确实不认识，不过我不认为他能做出什么大事。”
刘季怒笑道：“老哥，我就问一句，你敢不敢应下这个赌？”
胡不知看见刘邦这般模样也是笑了，他清楚刘邦的为人，他是无利不起早，这般执