燕长宁外出应酬的时候越来越多，却难再喝醉了，只因着众臣都提着一颗心，上衙下衙都是凑在一堆儿梳理消息。
边疆的战报接二连三的传来，今日损了兵，明日折了将，后日被人拿下一城，朝堂上闹得是不可开交，主战派嗷嗷叫唤着要发兵将那些腌臜玩意儿打回老家去，主和派却说是赏赐少了，才闹得人心不稳，毕竟边疆之地苦寒，人民活得也困苦些，往年里这时候分派给各部落的丰厚赏赐已经到了，但今年产粮地闹旱灾，使得朝廷也没什么进项。
因着这缘由，当今圣上还专门派了使者前往边疆安抚各部落，将赏赐的日期往后拖了半个月，这眼见着赏赐凑凑活活地凑齐了，圣上正想派人去送，转眼间，边疆各部落集结发了兵，这才三五日的功夫就拿下了边疆的一座城，还宰了个将军！
简直荒唐！
为着这些事，圣上大发雷霆，接连贬斥了几个相关的臣子，听说前日甚至想将各部落首领留在王都的子孙下大狱，朝臣们拼命拦着才没让怒发冲冠的皇上做出这等荒唐事来，法不责众，况且造反的都是中小部落，而留在王都的这些边民子孙却多是大部落首领的子孙，八竿子打不着的关系。
这日下衙，燕长宁拧着眉回到了府里，直接往书房去了，楚韵一开始没怎么在意，毕竟这几天，燕长宁都是这么个状态，直到晚上要歇下时，他使子书来说，他要在书房歇下了。
楚韵皱起眉，起身披了衣裳，“夏荷，带着灯笼，和我去瞧瞧。”
书房里，燕长宁手撑着额头，坐在椅子上，薄唇紧抿，一副不快的样子。
楚韵上前，将手里拿的衣裳给他披上，“累了？”
抓住她的手，将人揽到膝上，燕长宁闭眼靠在她肩上，“恩。”
“可是当前要紧的事？”楚韵歪头在他头上蹭了蹭。
燕长宁沉思一下，才说，“当前也无甚要紧。”
楚韵笑了一声，“那还烦什么？伯爷如今也只是领着个闲职的小虾米，便是有那搏击浪涛的雄心，也有心无力罢，天塌下来个儿高的顶着，伯爷不如在其位谋其事，何须庸人自扰？”
燕长宁听她这样说，搂在她腰上的手臂紧了紧，过了片刻才闷声说道，“原来在夫人眼里，为夫不过是个不入流的小虾米。”
撒娇的男人最可爱，楚韵伸手在他脸上摸了摸，嬉笑道，“这话可难说，相公如今是小虾米，难保他日虾跃龙门一步登天呢！”
“只听说过鱼跃龙门的，还未听过虾跃龙门的。”燕长宁笑出声来。
笑闹片刻，夫妻二人便回屋休息了。
楚韵这么一点化，燕长宁总算是想明白了，这之后只安安分分做好自己份内的事，应酬照去，消息照听，却不再如旁人那般忧思重重、神思不属。
楚韵最近忙到飞起，天冷了，兴宁伯府的事情便多了起来，采买过冬的东西、到各个铺子里巡查、放还年老仆人的身契、发放例银、看账册子······事情虽小，但一件件细究下来也着实劳心费神。
这么忙了半个月，好不容易歇口气，楚韵总算想起来比较要紧的一件事了，一拍额头，高声喊道，“春蔓！夏荷！”
主仆三人收拾收拾，便带着礼品往南城去了。
姜朝的王都一分为五，东西南北四城拱卫着最中央的皇城，四城里东贵西贱南贫北富，将居住者的身份划清了界限。
其中东城占地最大，居住着公侯伯爵及高官贵人，这一区域的宅子基本上是皇上御赐才能住；而楚韵将要去往的南城则是平民百姓的聚居地，也是读书人的聚居地，当初的范卫道便是居住在南城。