苦劫的小院，苦劫已经起来，正坐在石桌旁等他，看见严佛调就说：“我在枯石寺的时候，以为修行就是苦禅，忍得万般寂寞，才能一窥真谛，来了洛阳以后，我感觉我错了。”
严佛调几乎笑不出来，苦劫说的分明是白马寺。作为皇家寺院，虽然是出家人，但是享有免税权、免役权，白马寺就成了法外之地，周围的普通百姓，把自己的地产以布施的方式转让给寺院，只要缴纳相当数量的地租，就能换取寺院的庇护，免除赋税和劳役。在这样的交换背后，寺院几乎只要象征性地付点代价，就能凭空得到土地，获得佃农。
黑暗中，苦劫也清楚地看见严佛调的尴尬，放低声音说：“仅在司隶，象白马寺这样的寺庙就不下十家，建筑宏丽，资产丰沃，僧人想到不是整日里诵读佛法，而是各种生意，与官府百姓夺利。”
苦劫并不擅长言辞，但是一番畅快淋漓的控诉，让长于机锋的严佛调都怅然失魂，不知如何应答才好。佛门既是世俗的一部分，就不可能是净土，绝世出尘的是极少数，绝大部分的僧侣只是滚滚红尘中的一人，幻想着佛门清净，佛心纯净，也就是一个空。
严佛调思绪飘逸，惨然道：“没想到你离开佛门，佛法却更加精深，竟然过了入世这一关。惭愧惭愧，我一直以为寒风苦雪，孤寂慈悲才是修行的关键，还幻想师傅回来后，独自出洛阳，走遍穷山恶水，一人一钵，一草鞋一竹杖……”
苦劫摇头道：“师兄何尝不在入世？金银财帛，红粉佳人，是最容易让人动摇的，若是换是我，早就遁入温柔乡了。所以曹侯一说，我就不做和尚，去野王楼挣钱了。”
苦劫说完，露出一个我懂得笑容；严佛调也不由得失笑起来，摇头道：“我是真比不上你和刘子敬，你们身在闹市，心存淡泊，我是被一大堆俗事缠住了，人就变得俗气了，是应该忘了。”
(本章完)