座枯石寺。
曹节的师弟赵玹前一阵子来到枯石寺，说服了寺中唯一的僧人苦劫，到洛阳来见识一番，以便应付即将到来的大乱。苦劫胡思乱想中，曹节的咳嗽声从屏风后面传了出来，苦劫不喜欢这个喜怒难测的老太监，清楚他权倾朝野的底下是一颗如履薄冰的心，所以和身边人交谈，永远是一个接着一个的问题。
赵玹就要轻松多了，曹节怎么说也是同门师兄，虽然赵玹拜入师门的时候，曹节已经做了太监，但这丝毫不影响两人的关系。赵玹是曹节手下最可怕的高手，并不是说赵玹杀戮太重，而是赵玹会利用每个人的弱点，因此让许多人双手无奈沾满了血腥。
知晓苦劫和曹节前几次谈话的结果，路上赵玹就一直提醒苦劫：“在宫中可以得罪皇帝，但不可以得罪曹师兄。惹恼了小皇帝，师兄能帮你求情，得罪了师兄，就剩死路一条。”
曹节心情不错，示意两人在左右坐下，打量了苦劫一阵，才漫不经心地问：“苦劫平日里修的是哪些经文？”
苦劫暗叹一口气，耸肩道：“枯石寺只有一本经书，摄摩腾写的《四十二章经》第一卷。”摄摩腾，全名迦摄摩腾，迦摄即迦叶，意译饮光，摩腾意译大象，天竺人，擅长礼仪，解大小乘经典，常以游化为己任，和竺法兰在洛阳建白马寺，《四十二章经》第一卷的原稿就在白马寺**存。
曹节欣慰道：“苦劫要是告诉我佛学有多高，那就让我失望了，佛本留在心中，不是多念就有道行的。”曹节说完，目光投向门口，赵玹和苦劫都没有再说话，静待着曹节的下文。
曹节收回目光，好一会才道：“我请大师来，是要降魔除暴的，希望大师不要让我失望。”
(本章完)