起。”蔡邕没有胡说，到河西县上任以来，也就招待督邮大人，在闻香楼吃过一餐饭。掌柜老吉早已迎了出来，一个劲地点头哈腰：“大老爷说得对，我这酒楼价格是有点高，但您看我这店里的装修，店里酒菜，物有所值。您老今天吃什么？”
酒楼富丽堂皇，三层高的建筑在河西县绝对是鹤立鸡群，蔡邕跨进酒楼，满面笑容指着刘子敬说：“今天是我这个朋友请客，点菜问他？”老吉顿时心凉了半截，刘子敬一身旧布衣，风尘仆仆的样子，身上看不到一点贵重的物件。
老吉头一缩，伙计只好上来低声问：“客官，你看？”
刘子敬也是见惯了世态炎凉的人，微微一笑，并不在意，伸手放了一两金叶子在店门口的柜台上。老吉立即变了脸色，训斥伙计道：“怎么做事的，一点眼头见识都没有。”说完，老吉亲自提着茶壶，把蔡邕三人引到三楼雅座，斟了三杯热茶；雅座颇为幽静，桌椅临窗，空间宽敞，楼下梅花绽放。
刘子敬坐下问蔡邕：“这个老板和你很熟？果然是个好所在。”
蔡邕望着楼外，有点为难地说：“掌柜的姓吉，原来是袁家的一个厨子，在洛阳见过，袁本初又写了信来，上次督邮大人来，还特地拉我来捧场。”督邮，郡守属吏，掌监属官，位轻而权重，凡传达教令，督察属吏，案验刑狱，检核非法等，无所不管。
刘子敬忍不住笑道：“袁本初也是个重情义的人。”这叫重情义，分明是袁家仗着势力，一个下人出来开酒店，还给督邮县官打招呼。刘子敬想到的是另一个可能，老吉不过是前面的木偶，这家酒楼的老板弄不好是袁绍，但是袁绍跑到河西县开酒楼干什么？
老吉下去安排好菜，又跑上来招呼：“蔡大人，老吉眼拙，下面的人也没调教好，怠慢的地方还望海涵。”
(本章完)