刘德然所说的刘备是刘子敬的亲侄儿，字玄德。由于刘备父亲刘弘早死，刘备家现在靠着刘备母亲贩履织席养家，刘备也在孩子群里，不紧不慢地跟了进来。看全部是宗室的小孩，刘子敬立即训斥刘备：“玄德，不要乱说，这是要灭门的罪。”羽葆盖就是帝王仪仗中以鸟羽联缀为饰的华盖，岂是寻常百姓可以琢磨的，更何况这个村子里刘姓是高祖之后。
刘备看了大人一眼，急忙恭敬地认错，刘元起起身拿了些糖和果子，分给众小孩，孩童们拿了零嘴，兴冲冲地出去了。刘元起关上门，回到座位不以为然地说：“小孩子的话算什么，七弟何必这么当真。”在宗族中排行，刘备的父亲刘弘是老大，刘元起其次，刘子敬排在第七。
李定笑道：“子敬也是怕被其他孩子传出去招人非议，元起，我当年说的话如何？”
刘元起心里高兴，话却不能轻易说出口；刘子敬明白李定话里意思，就开玩笑说：“李大哥如此厚爱，要不我让玄德拜你为师？”
李定大喜道：“我早有此心，元起，你和刘备说，拜师费一文钱足矣。”
刘元起早就习惯李定对刘备的另眼相待，大笑道：“圜中，你也太迫不及待了。还有子敬，你别以为把玄德推出去，你就自在了。德然和玄德练武，你不必担心，两个孩子的经书可就交给你了？”
李定大是意外，刘子敬一个石匠，难道比自己更有学问？刘元起解释说：“子敬自由读书就过目不忘，只是为人懒散，其实曾在崔瑗门下求学三年。”
崔家在涿郡谁人不知，是名门高第，世家家庭，自崔朝起，几代人中，曾有多人任郡太守等二千石以上的官职；崔瑗是当今大儒崔寔的父亲，涿郡安平人，精通天文、历法、京房易学，书法方面尤善草书。刘子敬是崔瑗的学生，却心甘情愿地做一个石匠，李定顿时无语，信了刘元起懒散的评语。
刘元起说得兴起，顺口问李定：“前几天你去了北海一趟，路上可有什么新鲜事？”
李定苦笑道：“我一到北海就生了病，躺了快两个月，等身体好了，约好的客户早就走了，结果什么事也办成，还花了一大笔冤枉钱。倒是回来路上看见一些术士，与寻常的不同，他们在路上用符水、咒语治病救人，替人排忧解难，真是不错。据说为首的是钜鹿人张角，自号大贤良师。”
“贤良师，好名字。”刘子敬好奇地问了些术士们的服饰和咒语的内容，李定尽自己所知一一描述；刘子敬又说了一些洛阳的事情，三人酒足饭饱而散。李定回到家中，独自进了书房，栓上房门，把案几拖在一边，揭起地面上的青石板，扯动石板下的机关，甬道门打开，走下去，直通地窖。
地窖里，窦绍正在烛下读书，长年不见阳光，窦绍人瘦毛长，面色苍白，只是精神尚好。发觉李定进来，窦绍抬起头问：“那刘子敬可是朝廷的密探？”
李定摇摇头说：“我看不象，他就是土生土长的村里人。不过是有些天资，在崔瑗门下混了几年，骨子里有点傲气，一个石匠而已。”李定没有说出自己全部的看法，刘子敬既然是读书人，做石匠必定有一个很讲究的原因，也许就牵扯到一个很老的传说，刘家有秘密。
窦绍却没有想这么多，闻言喟叹道：“帝王将相，宁有种乎？我叔父和陈蕃、刘淑就是太看重自己读书人的品行，才会在大好局面之下，被阉宦翻盘，连累那么多人不说，甚至毁了大汉中兴之望。好在你那时为了对墨门的承诺，回到涿郡布局，我们现在才有了一个喘息的地方。”
李定在窦绍对面坐下说：“雩侯，不必懊恼，陈逸安全到了甘陵国，襄楷在保护他，那人已经去了中山，另外周旌在平原、宋杨在张掖都已经安身，我们现在需