司隶校尉府派出的轻骑和便衣，经过秘密跟踪追查，不久在南方抓住了胡腾和前令史张敞，可惜窦武的孙子窦辅已经死了，无功而返；在甘陵国，跟去的人被朱震发现，绕了几天圈子，无奈把朱震抓了起来，可惜那是个硬骨头，无论是抓了全家威胁，还是严刑拷打，朱震至死一字不吐。不过在朱震家里发现一张往江南的路线图，让王甫等人争论不休。
曹节被吵得心烦，对一直在边上等待的曹破石说：“到野王楼去订一桌酒菜，让他们的掌柜亲自送过来。”这里是个很奇怪的命令，皇宫里有的上等食材，御厨也是各个菜系的顶尖高手，还有什么菜需要到外面订的？更奇怪的是这等小事，曹节还要他亲弟弟曹破石去跑一趟。
野王楼是一座刚开不久的酒楼，在洛阳已经有着不错的口碑，但是大殿内的人都相信，只需一个小黄门去吆喝一声，掌柜的就会忙不迭地带着酒菜过来。曹破石虽然满腹地不情愿，但在曹节鹰鹫般的眼神下，多一个字也不敢说，带着人急急忙忙地跑去野王楼。
其实曹破石也听说，野王楼是一个让人迷惘的酒楼，一年四季温暖如春，每天深夜，酒楼依旧灯火辉煌。酒楼建在洛阳城的西门外，官府没有禁止夜行；其实就是禁止夜行也没有关系，野王楼不仅是酒楼，也是客栈。如果你有资格穿过客栈到后院，还可以赌，还有可以陪你的女人。
曹破石一进大厅就看见十六张桌子上坐满了人，迎面的墙上是六扇精致的门。门前的伙计精明，急忙上前招呼：“大人，您需要点什么？”曹破石的官服、气势，还有后面嚣张的随从，无不显示来了位大人物。
曹破石大大咧咧地说：“我要订一桌酒席，让你们掌柜送到宫里。”
伙计立即点头哈腰地推开正当中两扇门，把曹破石让了进去，一间不大的房间，一张黄梨木的案几，一个衣着华丽的人正在看书。见到曹破石急忙起身，行礼道：“我是酒楼的大掌柜，叫秋无岗，刚才已经听见大人的吩咐。曹侯的意思小的明白，您稍等，酒席一会就好，我帮您送宫里去。”
曹破石一愣，挥挥手让随从全部退出房间，转身关上门才笑着说：“无岗，我说大哥怎么让我来呢，你们不是在残亭吗，什么时候进京的？”曹破石认识这个人，叫秋无岗，大漠门的管事，专门负责接洽事务，从来没有让曹家兄弟失望过。
秋无岗笑笑道：“我们现在已经决定听从曹侯吩咐，自然要到京城落脚，五月就过来了，明面上的人还留在残亭做个样子，主要的人物都已经过来了，这座酒楼就是我们的联络点。”五月，正是中常侍管霸、苏康丧命的时候，曹破石马上反应过来，难怪窦武输得那么冤枉。
曹破石精神一振，问道：“最近有没有发现异常？”
秋无岗笑道：“窦绍还没消息，我们的人拦截了青州徐从事三次，可惜没有人是徐前辈的对手，全部铩羽而归，对了，窦辅没有死，胡腾说了假话。”秋无岗的脸上没有丝毫的恼怒，青州徐从事是五象堂的长老，一手崆峒剑法独步江湖，大漠门派出的都是外围高手，失手并不奇怪。
曹破石根本不关心这些破事，在他眼里，一个小孩子根本不值得大动干戈。秋无岗就不再多说，等后厨准备好酒菜，携带着一车食盒和曹破石一起进宫；曹节看到没看是什么菜，就把这一桌酒席赏给了值班的羽林卫，让曹破石和秋无岗到议事房。屋内没有其他人，侍卫们守在屋外，曹节就问了一句话：“江湖上有什么动静？”
秋无岗明白，曹节问的是江湖，实际是在问各地士族的动静，因为五象堂的背后是以会稽魏家为首的江南四大家族，天雨会是河北大族的代言人，袁山的袁山令在袁逢手上，劫楼根本找不到，只有天师道在巴蜀那个边缘