没想到吴恬忽地大叫了起来：“妈妈，我要和姐姐们一起玩，我不想回去。”
张琳知道吴恬离开婆婆家就很不情愿，但又怕是看走了眼，不是游秀萍去送饭，那饿着老人，可就是天大的罪过：“不行，爷爷还没吃饭呢，恬恬乖，下次妈妈带你去玩。”
“让她去吧，按临川县的习俗，你们前天就过小年了。你要是实在不放心家里，那你回去看看，就让恬恬跟着我。让她玩个把钟头你再来接她，或我送她回去也可以，这样不是两全其美么。”戈国晖说着要吴恬爬下自行车：“想不想跟姐姐们一起玩呀？想就赶紧下车，站到哥哥的车前来。”他说着让了让踏脚的位置：“快点，让妈妈先回去。”
张琳没有反对，她觉得戈国晖安排得很合理。虽然看见游秀萍去了，又担心万一是看走了眼，真的饿着了老人，便决定快点回家去看看：“不用送，待会儿我回头去汪华家接。”张琳留下这话，是不想让戈国晖送吴恬回家。她担心宿舍里那些长舌妇们嚼舌根子，也害怕她们在背后指指点点。
游秀萍和张琳是俩妯娌，从游秀萍带着女儿嫁到吴家，两个女人也没说上几句话。张琳觉得这个乡下的嫂子，虽然漂亮，但还是土得有点掉渣，人也呆板、木讷。游秀萍觉得张琳太过高雅，看人的眼神总带有不屑的光。好像激流里的两个浪花，刚刚消失，又有新的浪花产生。于是，两个女人的话就特别的少。见了面相互只是点点头，就像关系普通的令居一样。
“你回来了？”吴东发靠在床头，正嚼着游秀萍一口一口喂着的饭菜：“恬恬怎么没有回来呀，你吃饭了没有？”
“我吃过了，这是我爸妈要我带回来给你的鱼丸子。”张琳从小客厅进门，说着晃了晃手中红色的塑料袋，回头迅速把鱼丸放进冰箱。在大客厅里道：“爸，大姐没下来看看？按南昌他们乡下的习俗，应该是明天过小年吧。”她说着又返回到吴东发老人的床前：“现在感觉怎么样呀？晚上我煮鱼丸给你吃。”
吴东发摇了摇头：“不想吃，都这个点吃了午饭，晚上怕是要到十点钟才吃得下。”老人看着张琳进门没在床头坐下，猜想她还要出门，便对游秀萍道：“饭太硬了，我晚上想喝点汤汤水水的东西，还是给我下点挂面吧。”
“嫂子，晚上还是我给爸爸做吧。”张琳道：“从老党校过来，也不容易，打个车来来回回好几块钱，要么你在这里等等，我去把恬恬接回来。”她说着便看了看老人和游秀萍。游秀萍还是一言不发，吴东发见了点点头：“你去吧，吃了晚饭回来也不要紧，我一时也不会饿。”他说着看了看大媳妇：“你稍微等一下，如果筱辉和他们会下来，你就回去。”
老人说完看着张琳出门，一天躺在床上说不了几句话。他喝了几口汤，接道：“快过年了，家里的事情不少，光源是不是去打牌了？吴涛、吴静和吴芳他们都还好吧，我有些日子没见他们，怪想的。”
“都说要他们每天过来看看，他们却懒得出门，说过大桥太冷，明天我一定要他们过来。”游秀萍终于开口说话，满口的抚州话，让吴东发听着舒服：“过年就这么回事，同学、同事或朋友聚在一起，除了喝酒，他们不打牌又能干什么呢？只是输赢不要太大就可以。”
“唉，细娃子，一代不如一代。你到了这个家庭，可辛苦了。”吴东发说着点燃支饭后烟，吸了口便咳嗽得厉害。游秀萍忙在老人胸前轻轻地拍了拍，继续听老人咳嗽着说话：“今年家里这么冷，都不知道会冻死多少老人。鸣崽在广东那边也不知道会怎么样，年后你和光源还是去看看他吧。长嫂为母，家里的重担你可要挑起来呀。”游秀萍知道，没有收到法院开庭的通知，即便是这时到顺德去，不可能见到吴鸣。但她还是点了点头：“老