顺德市开展五金灯饰有限公司，因为搬迁珠海的事已在全公司上上下下传得沸沸扬扬，加上年底已没什么班加，百分之八十的员工和职员都计划回家乡过年。所以2002年的这个春节，公司就没有举行年会和搞年夜饭的活动，而且破天荒提前三天放年假。放假前，阿强向堂哥游小台和温国忠申请开公司红色的小昌河面包车回家过年，两人欣然同意：“没问题，顺便还可以把小英、日华、德昌舅舅等老乡也都捎上，这是好事，就当是公司给我们南丰亲戚们的福利吧，过桥过路费公司报销，油费大家均摊应该没问题吧？”
阿强见堂哥那么爽快便露出牙擦苏嘿嘿地笑了笑：“才七百三十来公里，油费其实也用不了多少钱，再多花几百块钱，买个好名声多好。哥，你说呢？”游小台也堆起弥勒佛似的笑脸：“行，那就依你。”其实当阿强提起这事，温国忠就盘算过：一桌年夜饭包括酒水，也比来回的汽油费还多，就也笑了笑：“千万不要疲劳驾驶，安全第一，切忌刘伟祥一家惨痛的教训。”当阿强盘算人头时还特意留了吴鸣一个位置，没想到吴鸣接到电话便找出一大堆理由：公司正在上新项目，设备安装离不了人等等，表示不回去过年后，他才告诉妻子。
曾祥梅听后极力反对：“那破车都开了五六年，能跑长途吗？可别像刘伟祥一家子一样都葬身在从化路上的山崖下！”那时事故的第二天，曾祥梅得知噩耗，见曾凯子一家上下那种悲痛欲绝的神情，依旧历历在目：“还是坐大巴车相对安全些，我们又不缺钱，更何况还带着张鹏。”
阿强知道说服不了曾祥梅，便煽动王日华和舅舅等人去劝说。哪知道舅舅一口拒绝：不回去。他觉得在这里自由自在，回去面对患精神病的妻子，也无话可说，反正孩子们都大了，媳妇女儿都能够照顾她，回去好像是累赘多余的：“祥梅，还是开公司的车回去吧，来回都不拥挤，特别是年后回来，没准车票都买不到呢。我就不回去了，也省了个位子，把在个月的工资给我带回去，也省得十几块钱的手序费。”最后她接过九百块钱，同意的前提是一定要安全驾驶，不疲劳驾驶，不开不英雄车：“把车进行一次大检修，前车之鉴，路上要听我的。”阿强自然俯首帖耳。把大检修的账报销后，带着她和儿子去容山商场采购回家乡赠送长辈和亲人的礼物。有好几个年头没回家，为了不拉下每一位亲人，阿强和曾祥梅煞是费了些苦心，在商场阿强把两腿逛得发软，才勉强购齐礼物。二十天时间眨眼而过，回到顺德才感觉到心里踏实。
张小英回去过年心里苦苦的，看着大妹张琳喂吴恬的饭和小妹张华喂儿子的奶，就想起远在九江的女儿陈燕来，连年夜饭后碗也没洗，就独自在母亲的房间里啜泣，被吴恬和张鹏、张腾进去找烟花玩发现，吴恬拉扯着她的手：“大姨，你怎么哭啦？”张小英抹着脸上的泪水：“姨想姐姐了。”吴恬天真地：“想燕燕姐姐，就去看她或接姐姐过来和我们一起玩就好了。”孩子童言无忌的话语，让张小英不顾父母和几个弟弟妹妹们的劝说，正月初二就踏上去九江的路途。经过六个多小时的颠簸，到了曾经熟悉的大院门口，却看见陈燕正挽着一位女子的手，亲切地叫那女人：妈妈。那女人牵着个五六岁的男孩，也狠劲地叫那女人妈妈。似在与陈燕争宠。跟在两人身后的程春宝，人已微微发福，看见张小英脸上立马冷漠如霜起来：“发礼发市的，招呼也不打就过来，那不是自找没趣？看燕燕还认不认你这个妈妈！”女人停下脚步，回头看着张小英，如视无人一般：“阿宝，我们一起跑，看看谁先跑到公交站台。阿公、阿婆等着我们去吃饭呐，几个舅舅们也在，肯定会有很多红包。”
十五岁刚刚上高中的陈燕看了看张小英，思维已产生防范性失度：“爸爸，准备起步跑哦。”她圆圆的脸蛋堆起的笑