一时间，双方便对峙下来了。而此时，远在河东的皇甫坚寿并没有响应曹操的号召，首先，他也是凉州人，也属于凉州集团，并且他和董卓的关系不错，其次，他的领地与洛阳只相隔一条黄河，董卓要想打他，只需要守住虎牢等关卡，就能直接发兵过河，攻打河东了，这样做太过危险。
不过虽然他没有响应号召，但也没闲着，他先是让徐晃率五千步卒在黄河北岸安营，以防牛辅突然袭击。同时，命箕关的杨秋严加防范，谨防河内袁绍军突袭。毕竟现在他没有倒向哪一方，两方都随时有可能变成敌人。与此同时，他在董昭的建议下发布求贤令，声称只要有才能，就能录用。一时之间，并、冀、兖、豫等地英雄也争相投奔。两个月内，先后有山阳人满宠，李乾、李典伯侄，沛国人郭援，颍川人陈群，广平人刘邵，晋阳人王凌，清河人崔琰等应召前来。一时之间，皇甫坚寿实力大增，虽然军队因人口问题还是只有四万，可人才方面的软实力已经拉近了与袁绍、曹操等人之间的差距了。
而盟军这边，河内方面，袁绍军数次强行渡河，都被董越挡了回去，而酸枣大营的大部人马却在荥阳城下连吃几场败仗。每当盟军攻城的时候，虎牢关的华雄就率骑兵攻击盟军侧翼，而当盟军分兵前往虎牢的时候，荥阳城里的徐荣又几次带兵突袭，盟军折兵数千，不得已退回酸枣。而南阳方面，袁术派出孙坚向正在进攻阳人的胡轸部开战，孙坚先败后胜，胡轸因与吕布不和，军心不稳，吃了败仗后只能撤回虎牢关。
而这时候，袁绍等人因为分兵策略不见成效，于是便齐聚酸枣，打算一举攻克荥阳及虎牢关，与洛阳的董卓对峙，而董卓见袁绍集结军队齐聚酸枣，怕虎牢有失，亲自帅李傕、郭汜等人引大军入驻虎牢。双方数十万大军齐聚，惨烈的战斗一触即发。