刑台上传来骨节脱离的可怕响声，伴着一声凄厉的嚎叫。只见可怜的向金虎四肢发青，拉长了，充着血，他的脸完全不像人脸，成了一副可怕的红色面具。
这时向金虎看不见他的救星了，他认定的事也没发生；他的脸已胀得通红，这个受了自已人欺骗的可怜人疯狂摇着脑袋，拼命想吐出一些谁也听不清的话言，这声音凄凉而尖厉的声音盖过了马的嘶鸣声和人群的嘈杂声．可是又一下子止住了。
“停!停!”李斯叫着。
已经太晚了。向金虎的脑袋，刚才还由于疼痛和狂怒僵直地伸着，突然间耷拉下来，垂落在行刑台的木板上。
“他有话要说，”李斯冲冲地叫道。“先停下，马上停下!”
向金虎的眼睛张得大大的，眸子一动不动，执拗地面对着刚才人群中出现过张蒲出现的方向。李斯机敏地顺着这个方向望去。
可是向金虎不能再说话了，他死了。
李斯对几个城卫军轻轻地吩咐了几句，他们立即循着向金虎检举的目光所指出的方向到人群中去搜索。张蒲马上混入人群，但他动作也不敢太快，以免引人注目。这时一个人出现在他身边，双手在他颈中一按，张蒲马上晕了过去。
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张蒲苏醒时发现自已置身于一个陌生的房间，这个房间可以看出原来是酒家大厅，此刻他自已躺在一张长椅上，周围还有很多叠起的桌椅。他旁边一张椅子上坐着一个认识的人——吕少龙。
“张先生，”吕少龙说，“我相信张二小姐已经把我的话带到了吧？怎么，财政大臣张德明张大人不愿意化干戈为玉帛么？”
“吕统领，您也要体谅张大人的难处……”张蒲从长椅上坐起，拱手道。
“张大人的难处，”吕少龙轻声问，“是拉不下财政大臣的面子吧？”
张蒲默不作声。
“彻查黒虎帮，是皇上的命令，”吕少龙缓缓道来，“像今天这样的事，不仅是落我吕少龙的面子，落城卫军的面子，更是落皇上的面子，殊为不智。如皇上震怒，加大查处力度，恐怕大家更难交差。”
“今天的事和我们大人没有任何关系，”张蒲强作镇静，“财政大臣是朝廷重臣，任何人没有证据敢任意诋毁必然会付出惨重代价。”
吕少龙发出一声深长的叹息。“恐怕怀疑和讨厌是不需要什么证据的。张大人如果失去圣心，恐前途堪忧。”
张蒲面露不信之色：“吕大人有些言过其实了吧？丞相大人固深得皇上信重，张大人一路跟随皇上东征西战，立下汗马功劳，也是情分非浅。”他笑了笑：“何况我们家大人比皇上和丞相要年轻近十岁，吕大人，您可不能光顾眼前，还要看看将来。”
吕少龙也笑了：“这正是我要说的。张先生，这里只有我们两个，有些话我只在这儿说，到外面我是不认的。你说张大人要比皇上和丞相都要年轻近十岁……这个是不是好事，还得两说。皇帝雄才大略，自不会担心驾驭不了众臣。可他如果发现哪一个大臣飞扬跋扈，为所欲为，而且还正当壮年……你说皇上会放心留这样的重臣给他继承人吗？在这关口如果给人口实，可殊为不智啊。”
张蒲不禁脸色一变。过了良久，才低声道：“吕统领此言仍金玉良言，能直言相告，不胜感谢。以后还望大人能在丞相大人面前多多为我家大人美言几句。我家大人必有厚报。”
“那是自然，”吕少龙带着斩钉截铁地神气说，“如果神仙打架，我们凡人也要遭殃。张大人有了丞相大人支持，定能锦上添花，前途无量；我们俩也要互相照应，和气生财嘛！”
张蒲听到吕