日暮西山，农舍屋顶冉冉升起袅袅炊烟。
群山中点缀着零星的几点火光，宛如天际边上的星光。
庄明轩一行人运气很好，进到村口一射之地便找到一家白墙青瓦的大宅子。
宅子门前挂着两个大红灯笼，里面黑灯瞎火。
透过门缝，一丝若隐若现的火光映入云得胜眼中。
有灯光说明有人在。云得胜心中大石落下，上前扣门喊话：“主人家请开门。”
“谁啊？”院子里传出苍老问话声。
云得胜说道：“主人家，我们是过路的客人，走到贵地已然天黑，由此想借贵府借住一宿。不知方不方便。”
苍老声音传出：“方便方便，客人请稍等。老朽马上来。”
一阵脚步声过后，院门打开，一名穿着青衫断卦的老者打着火烛迎出来。他向庄明轩等人张望一眼，问道：“客官何处来，去哪里？”
云得胜说道：“我等来自开封府，要去合川县。”
老者满是皱纹的脸笑开花：“诸位客官远道而来，一路风尘仆仆，快请进！
云得胜和门起开赶着马车找一处平整地方停靠。
庄明轩率先下马车，朝老者深深作揖：“老丈，我们一行人肚子空空，想讨一顿饭食，不知道您家有余不？您放心，我们不会白吃白住，茶资饭钱明早上一并算清。”
老者笑道：“在外靠朋友，区区一顿便饭，不值几个钱！客官请屋里坐，老朽关门后即刻去张罗。”
“乡下民风毕竟比市里淳朴。”庄明轩掏出一锭价值二两的碎银子，递给老者：“老丈，我们深夜打搅已于心不安，绝不能白吃白喝。这点银子略表寸心，请您务必收下。”
“你们来者是客，这怎么好意思呢。”老者谦让几句，笑着收下银子，他点燃挂着的两个红灯笼，关上大门。走在前面带路：“客官随老朽进屋。”
宅子正房一间厢房数间，偌大的院子却只有老者一人居住。
“他的子孙呢？都去哪里了？”
庄明轩几人一齐动手，帮老者张罗晚饭。
饭菜上桌，云得胜和门起开远远地站在门口。
庄明轩招呼他二人落座：“得胜、云开，你们过来吃饭。”
云得胜作揖说道：“老爷，小的们不敢和您平起平坐。”
庄明轩笑道：“得胜，起开，你们平常睡觉躺着还是站着。”
“世上无人能站着睡觉的，牛马畜生才那么做。他无缘无故的变着法子骂我两人，是何道理？”云得胜愣神片刻，神情略显尴尬答道：“回老爷的话，我二人平时睡觉躺着。”
庄明轩笑道：“那你们岂不是和王爷平起平睡？请过来一起吃饭吧，出门在外讲究不了那么道道，大家同舟共济才对。”
“我小人之心度君子之腹。到误会庄老爷。”云得胜和门起开一起道声谢，“小的们多谢老爷赏座。”背着大门坐在方桌下手方。
饭毕，老者安排庄明轩五人分三间客房休息。
白钰睡得正香，门外一阵轻微脚步声吵醒他。
“啵”的一声，窗户破一个小洞，一根细竹竿伸进房中。
“好大胆的贼子，你今日走错门，撞到小爷的手上！”白钰第一次认识那玩意的时候，刚到白柳镇，他冷笑一声，飞快爬起身跳下床，悄悄地靠近窗户，伸出手指堵住竹竿。他本意是以其人之道还其人之身，捉住窃贼，替主人挽回损失。
门外传来低声：“怪了，前两回好好的，这会竹竿怎么堵住了。”