老牛,押着它出了白家庭院飘然西去。
鬼气消失,庭院中恢复宁静。白钰向他爹道安,回到自己的房中,打个呵欠,翻身上床。
当日清晨,公鸡打鸣三遍,白大成父子先后起床,又叫上白良打下手,他们二人亲自操刀,一同宰割老牛尸身。
剔骨割肉,三人忙活一早上,总算井井有条打理完老牛的尸身。
草草扒几口饭,白大成主仆六口一齐上阵,分成三组,他们挑着装满牛肉牛骨的箩筐,奔走白柳镇大街小巷,挨家挨户到贫寒家庭派发福利。
半天的功夫,白家人整整忙碌一天,皆因广大穷苦人家崇尚礼尚往来的缘故,他们非得一物换一物回赠自己的特产,什么鸡蛋、番薯、小白菜之类的,
白家人苦劝不住,拗不过乡亲们的热情,只得送走一担牛肉牛骨,挑回两筐杂七杂八的小菜。
花费整天功夫,白家完成老牛遗愿,留下一张牛皮当做留念。
深秋月底,北风呼呼扫落叶,隆冬降临,大地一片肃杀。
一年一度的交租的季节到了。
白大成带着白钰顶着冷风外出收租,他们早出晚归走家串户。
一连数天,白大成父子走遍所有佃户家中,收齐大部分的租金,少数几户因年成不好交不起租金,他们不但全免其债务,而且倒贴银钱补贴各家生活用度。
月尽头这天清早,白家人围着炭火谈论民生艰难,外面闯进两个衣着寒酸的年轻女子,脸上尘土满面泪珠涟涟,她们进屋后,双双跪倒白大成跟前。
两女子正是杏儿和柳儿,乌青冬派她们来到白府行使苦肉计。
杏儿一把鼻滴一把泪哭诉:“白大善人,救救我们姐妹二人吧。”
男女授受不亲,白大成示意白娇云扶两人起来。
白娇云姐妹会意,扶起两人坐到客位:“二位姐姐,请起来说话。”
白良奉上香茶:“两位小姐喝口茶润润嗓子。”
白大成说道:“两位有何困难,请慢慢道来,老汉若力能所及,定当鼎力相助。”他见杏儿姐妹二人身上衣裳单薄,冷的浑身瑟瑟发抖,嘴唇乌青,吩咐白娇云带她们换上厚衣服御寒。
杏儿哭道:“白大善人,我叫做红杏,妹妹叫做青柳,家住白柳镇东南方向沙河村,上有年过半百二老,家中贫寒,靠租村中财主吴姓人家田地过活,今年遭遇水灾歉收,无力缴纳租金,被吴老爷强行抓到开封府买到青楼抵债,半路上侥幸逃脱。往日听乡亲们说起您的善行,因此走投无路下特地来投奔。”她说的是早编好的故事。
(本章完)