做这徐州牧，此事万万使不得，我自斤两，我自清楚，怕是一载不到便丢了这徐州之地。”
陶谦道：“徐州之地，交给你，我心便安，若是交给别人，定当将我二子送给曹操，你又是皇室宗亲，名望在此，当可做得。”
刘备道：“孙公佑此人，忠于陶公，当不会如此，由他来做，我必会助他守这徐州之地。”
陶谦摇头，“若是他人来做，必会互不服气，不定孙公佑做得几天，便会身首异处，若是你来座得这徐州牧，其一，你有护身之能，当可无恙，其二，我叫士家，大族，依附于你，治政不误，其三，你名望在外，当可压制武将，相安无事，可保我二子安全。”
刘备叹气，“我惊徐州文武不服，必生出祸事！”
陶谦嗔道：“七尺男儿，若是无点信心，如何成事！”
刘备思索，心中也是意动。
陶谦又道：“想我当年只身前往徐州，任这州牧，又有何能？你若取得士家，大族支持，几载不到，便能坐稳着徐州之地。”
刘备还是不语，陶谦知他以是意动，刘备此人仁义，自己若死，定能保全其族，若是曹操攻破，怕也会带他二人逃出。
陶谦已和陶商言过，倒也说通，陶应已托江东旧友，怕也会照顾一二，陶家尚有百余人口，陶商为首，若是刘备庇护，倒也周全。
两人沉默，各自想事，一刻不到，陶商，糜竺，孙乾被家丁带入。
刘备起身相迎，礼拜问候，“玄德有礼了！”
孙乾道：“玄德勿休需多礼！”
刘备直腰，又道：“公佑此来，也是探望陶公否？”
孙乾道：“我等皆是陶公叫来，你且稍候片刻！”
孙乾走到陶谦床前坐下，摸着陶谦之手道：“陶公可与玄德讲好！”
陶谦从床头，拿着一麻布包裹递给孙乾，“你等拜玄德为这徐州之牧，我心无忧也！”
孙乾接过，轻击着陶谦老手讲道：“当是如此，陶公好生休养！”
孙乾提起麻布大印起身，走近刘备，单膝跪地，双手托印，“请玄德受徐州牧大印。”
刘备推出不接，“公佑，使不得！”