相攻一月，互有胜负，奈何曹操军粮又现短缺。
曹操苦于无策便叫来众谋士相商，众谋士到来相商。
曹操座首，郭嘉，荀彧，程昱左右座之，荀攸正在夏候渊处为谋，倒未到来，正守鄄城。
曹操苦面，开口便道：“我军粮草，不及半月，如之奈何？”
程昱道：“我等出千余兵马再去掠他徐州一番，便有月余口粮。”
郭嘉只识军略，军资之事，他无见识，便只在一边发愣思索。
荀彧惊怕曹操听其乱言，马上讲道：“主公，不可，我等再去掠徐州之地，怕是得了徐州也无民心。”
曹操也知自己之前纵兵掠抢，杀人无数，陈宫相劝，自己丝毫不以为然，但见陈宫叫唆造反，便知民心乃为根本，失之便亡。
曹操屠城之法，效仿名将黄甫嵩坑杀数万黄巾兵，曹操劝之，名将黄甫嵩言，若是放之无粮，无田，便会再抢，再造祸乱，自己又无粮养众，杀了倒也干净。
曹操平青，兖两地黄巾，受众三十万，得精兵二万，屯田活口，倒也算功德一件，奈何自己只为报仇，久攻不下，军中又缺粮，心中甚烦，便纵兵杀掠，现在想来，心中着实后悔。
曹操叹气，“我等怕以是绝路，不如投袁本初活得痛快。”
曹操经历孟卓与陈宫背叛，心灰意冷，孟卓，袁绍与他是发小之交，友谊甚好，曹操与袁绍现无纷争，倒是联手击公孙瓒，驱袁术，倒也不错。
正因张邈背叛之事，才让曹操后来成长迅速，分得轻重，当力克袁绍，若无此事怕他也和袁绍那般，心存幻想，此为后话，袁绍多次失机，便是心中有旧，犹豫不决，心存侥幸，若是公孙瓒，袁绍必不会如此，细节决定成败当有此说。
人皆由性(性格），有情（感情）而生，并非只为权谋，利益而为。
郭嘉站起道：“主公，万万不可，男儿在世，当活得痛快，投得袁绍如何痛快，且不如山野种田来得舒坦。”
荀彧，程昱也道：“主公，不可！”
曹操见众人反对，便不再言投靠袁绍，只待几人帮他想法。
荀彧道：“我等困难，可向陶谦要得军资，只言若奉上半载军粮，我等当即往不问。”
曹操皱眉，程昱又道：“此乃缓兵之计，待我等收复兖州之地，经营数载，再找个借口来击之，便也无事。”
曹操思索片刻，叹了口气，“此事由文若，你去徐州讲和，若是陶谦奉上半载军资，我便既往不问，若是少得半分，我带兵马与他玉石巨焚，图他徐州之地，叫他血流成河。”
荀彧走出，合手礼拜，“我即刻动身，七日便归。”
曹操道：“文若有劳了！”
荀彧走出，曹操与郭嘉，程昱又议一刻，郭嘉献上几策，以击吕布。