手鞠不禁低下了头，默默地走到了我爱罗的旁边扶起了这个看上去表情很开心的弟弟。只是她的呼吸比起赶路的时候更加急促了。
“其实，他还有东西让我转交给你。”
佐井假笑着向手鞠递出了一个袋子。手鞠接过袋子打开，里面是一个绣着樱花的手鞠球。和之前收到的是不同的款式，编的很不好却也勉强将樱花的团表现了出来。
“他猜到了吗？他等的人真的是我吗？”
一种伤心和喜悦交织的情感涌上心头，过后则是如同退潮一般的后悔填满了心间。当这种情绪满溢而出将，其他情感就像是决堤似的从眼角淌下。
“……田之国就在前面，大蛇丸的据点应该也设在那里。要追过去吗？”
“不用了，这样就好。”
手鞠球最初只是女孩子的挂饰，之后变成了一种玩具有了更深的寓意，一般由友人之间互送，或者是长辈送给孩子。它的内芯可以夹杂很多东西，祝福的纸条，风铃福音，只要是表达情感的都可以包裹在内。
是手鞠球一般是不被打开的，手鞠也不想就这么解开这个秘密。她知道佐助肯定有话想对自己说，也知道他有这那些理由，但她不想这么简单的就原谅他。
“这是可恶的家伙！装什么大人啊，明明我更年长一些啊！”
将手鞠球紧紧搂在怀中的手鞠，哽咽着跪坐在地上。
如同伊邪那美在命运之地简单的被一块石头挡住了寻找伊邪那岐的道路，手鞠也在终结谷被一个手鞠球拦下了脚步。
有些时候，分别是无法反抗的事情，但决定这种事情的终究还是当事人的觉悟。是否愿意牺牲，还是选择等待，不能说哪一种选择是错误的。
但选择就是选择，一旦决定了就必然会产生结果。如同预言的那样，影响忍界的年轻一辈在这一天做出了影响自己人生的决定。
“啊，书上明明说了在别人苦难的时候帮忙会获得成倍的感激的。”
佐井看着无法自已的手鞠，有些苦恼的挠了挠头发。
“但是这种情况让我怎么开得了口啊，请她帮我把鸣人他们运回村子去。”
“真是苦恼啊。”
※※※我是久违的分隔符※※※
木叶六十年十二月。
木叶砂忍及其他同盟国联合举办的中忍考试圆满的落下了帷幕。
尽管这次考试的参加人数比较多，通过预选的人数是以往双倍，但因为要求的严格和一些被隐瞒起来的意外，最终成为中忍的人和往年一样相当少。
木叶方面只有两人被授予了中忍马甲。小樱因为其灵活的头脑出色的实力和令人肃然起敬的毅力被提拔成为了中忍。另一个成为中忍的人，出人意料的不是热门人选，而是一向沉默害羞的日向家大小姐，日向雏田。
雏田在这次选拔中中规中矩走到了最后，将本身不算太出色的实力完全发挥了出来，头脑也算冷静，被提拔倒也能理解。
至于木叶其他等人则是完全被淘汰，包括了大放异彩的香燐。但鉴于她那不成熟的思维和敏感身份，最终与晋升无缘。
第五代火影纲手和第四代雷影艾出席了仪式，为最后成为中忍的年轻人们授予了装备和证书。自此这些曾经的下忍都成为了忍界登记的中忍，村子中的中坚力量。
只是在仪式上，小樱和纲手这对师徒的笑容显得是那么的勉强，以至于记者们都不忍将照片公布出来。
不得不提一下的是不请自来的雷影艾。
声称是为了替代缺漏的风影前来压场，作为最强军事强国的云