宏整了整衣冠，面容严肃，目视前方，由圜丘坛正南步道缓步而行。步道两侧的乐府音乐再次奏响，已是祭祀专用的“始平之章”。
刘宏此时已行至圜丘坛下，由正南台阶处拾级而上至圜丘坛下层。至宗庙祖宗牌位前，恭敬从案上拿起三只长香就火盆点燃，动作轻缓捻香拜了三拜后，将香插于案上香炉之中。然后跪倒在案前蒲垫之上向汉室列祖列宗三叩首，再将祭品象征性的推于案前。
待拜完起身，刘宏再次回至下层正南处抬步上至圜丘坛中层，此时奏乐一变，变为“景平之章”。刘宏按照先前之礼先是走到南方上帝赤帝神位前上香叩拜、敬献祭品；之后按照顺序依次敬献祭拜西方上帝白帝、北方上帝黑帝、东方上帝青帝、中央上帝黄帝，每祭拜一次，乐府的奏乐变换一次，每次皆有不同。刘宏祭拜时将心神沉浸在神位之上，只见神位上有点点荧光闪现，似有真灵于内，刘宏心内一震，不由得更加恭敬起来。同时也越发佩服起张平的手段来，对张平不由高看一眼。
待拜完中层五帝，汉帝刘宏再次回到正南处，拾阶上道圜丘坛最上一层。在圜丘嘴上一层所供奉的是太一神位。太一在道家所言即是指天地未分前的混沌之气，乃是宇宙万物的本原、本体，太一即是道之本源；同时太一又是天神帝君。自武帝始将太一命为至高神。有言曰：天神贵者太一，太一佐曰五帝，天子以春秋祭太一。
太一的神位上，虽有幔帷遮拦，但刘宏却隐约在其中看到其内又一个金光构成的轮廓。因此刘宏对太一也更加恭敬，刘宏站于太一神位前，面色肃穆，嘴唇轻动，似是在向太一诉说着什么。片刻后方才上前一步取过案上的香，点燃后恭敬三拜插于香炉。接着刘宏对太一行三跪九叩之大礼。当今天下能当天子如此一拜的怕也就只有天神太一了。