告示，将流散到各地的灾民招呼回来，我立刻派人带着竹竿、苇席去堤下安营扎寨，作为工地的指挥部，刘先生负责从仓库里把粮食调拨过去，兵马未动，粮草先行。”
第二天，县城大街小巷及各水陆交通道口，到处都张贴出这样的告示：
宝应县示：
为疏通运河河道，恢复南北航运，本县定于x年x月x日正式开启疏河工程。凡年满十六岁以上的青壮年男丁，去工地指挥部报名者，每人即发稻谷五升，以后根据挖泥沙多少付给粮食，多劳多得。人、船俱到者，报酬加倍。
宝应县正堂
自古服劳役者，谁享受过这种待遇？消息传开，人们欢欣鼓舞，奔走相告，不仅青壮年男丁，连那些平时足不岀户的农家妇女也纷纷报名参加疏河。工地上很快聚集了数千人的疏河大军！一时间，大堤上下旗帜招展，人声鼎沸，一派繁忙景象。
孙县令身先士卒，亲自下水挖泥装船，手上磨起血泡，背上晒死层皮，坚持不下工地。孙夫人也脱掉锦衣绣裙，穿起粗布衣裳，腰系白布围裙，为民工烧水做饭，顾青霞、陈淑卿搭伴，休息时为民工唱曲跳舞，鼓舞士气，促进了工程进展。
一天傍晚收工后，管后勤的刘孔集告急，说粮食最多还只能发两天！不赶快筹措，就要给民工打‘白条’了。
孙蕙一时又陷入忧虑之中，他知道，一旦给民打‘白条’，好多人便不再出工，既使出工也不出力！拖延了工期，后果不堪设想！要让刚刚调动起来的民众热情持续稳定下来，就得尽快筹措粮食！然而，大灾之年，米珠薪桂，筹粮谈何容易！
先生道：“大人说水灾过后公私仓廪储粮全部腐烂，也不尽然，我昨天下乡行医，就发现土堆集一户人家院里三座粮仓完好无损，如果这三口仓中储满粮食，足解燃眉之急！”
孙蕙道：“先生说的是刘老财家，不过，那人是出了名的‘铁公鸡’，一毛不拔！他的三座仓中虽然装满稻谷，可惜那是天上的星星，水中的月亮，可望而不可及！一粒也借不出来！”
“哦!大人曾去借过？”
“是的，水灾刚过，我就去找他商量借稻谷赈灾，他说：‘县尊大人，休怪老朽说话难听，您放着朝廷拨下的赈灾粮不向上边要，却向百姓借粮，只怕您借了稻谷去，到不了灾民手中，就被白脸狼私吞了！要拔我根毛，除非把我这只‘铁公鸡’宰了！’”
先生道：“人家说的是实话！索玛里不但借去河银不还，赈灾粮也被他扣下去做了军饷、有这样的贪官存在，老百姓即使借出粮食，也是肉包子打狗——有去无回。我这么说不是冲大人您，我的意思是：即使借了刘老财粮来，索玛里伸手来要，你能驳了上司的面子？所以说，你要想实实在在地为老百姓办事，首先得树立战胜一切邪恶势力的决心！从今以后，只要你孙仁兄在宝应大地上顶天立地！敢于保住黎民百姓的既得利益，刘老财的三仓稻谷，我保证能借下来!”
“好”孙蕙一拍书案：“要的就是先生这句话！不错，当初我是前怕狼后怕虎，岂不知你越怕，虎狼就越吃你。我是从索玛里屠刀下浇幸逃脱的人，早将生死置之度外！今天咱俩拍板成钉，你能借来稻谷，我保证一粒不少地用于疏河、赈灾和灾区重建！”一行说着，顺手拔出支令箭来，一折两段，发誓道：“我孙蕙遇大事再优柔寡断，同此令箭！”
刘老财是个很有远见的土财主，平时村里有人打井、挖地窖，他就派人把土运到自己院子里来筑高台。起初，人对他的举动不理解，直到他在土台上建起粮仓才恍然大悟！一场大水下来，别人粮食泡了汤，唯独他家粮仓安然无恙！成了当地唯一存粮的大户，同时，他也成了受人尊重的最有远