陈淑卿见他蓄意挑衅，冷冷一笑：“王捕快，搬个碌碡何难？举起来才是英雄！”
王霸说：“你道我举不起来！”说罢，挽挽袖子，紧紧腰带，抓住碌碡两端木轴，用尽浑身气，举了齐肩，觉得两臂酸麻，手脖子一软，碌碡咕咚落在地上。
刘孔集说：“别逞能啦！小心砸伤了脚！”
“你行吗？”王霸傲慢地说：“你的本事不过是耍耍笔杆子，对力气活，无权插言！——看样子这位小兄弟也是习武的，也来试一试。”说完，伸脚用力一蹬，碌碡咕噜噜地朝陈淑卿滚过来。
陈淑卿不慌不忙，看看碌碡滚到面前，伸脚一挑，就势用两手接住，轻轻举过头顶。刘孔集，竖起大拇指说：“这位小兄弟看起来像个大姑娘，力气却得上西楚霸王！”
陈淑卿莞尔一笑：“王大哥有意让着我哩！”
残月西斜，北斗横空，夜阑更深。旷野里雾气弥漫，身上也觉得潮湿起来。于是大家回到店中安歇。
第二天清早，蒲松龄早起洗梳完毕，对刘孔集说：“听说恩师施润章放了清江道台，过门不去拜谒一下，于礼上过不去！仁兄和王捕快先回衙禀告诉夫人放心，我们随后便到。”
刘孔集、王霸驱车走了。
蒲、陈二人吃过早饭，骑马奔清江县城而来。水灾过后，城市面貌全非！破屋残垣，一片狼藉！残存的城墙下，街道两边，到处都是灾民搭起的稻草棚子，店铺多半关门停业，任凭无家可归的流民在廊檐下栖息。人们衣着褴褛、满脸菜色，沾满污垢的黑手端着破碗残瓢，乱纷纷向行人乞讨：“客官行行好，给口吃的……”
为了防备扒手行窃，小卿一直走在蒲松龄的身边，她侠气十足，慷慨仗义，不时把一枚枚铜钱放进讨乞者的破碗、残瓢里。遇上老、幼、病、残者，加倍施舍！没到道台衙门，两串铜子只剩下串钱绳了。
来到道员衙前，蒲松龄向看门人递上名片：“请转告施大人，学生蒲松龄求见。”
看门人说：“大人早起出去了。先生若有要事，下午再来吧。”
两人只得怏怏走开，路过闹市区，见一高楼，门上匾额写着‘观河楼酒家’。两边对联是：
河流此地成大海
人登斯楼是英雄
陈淑卿道：“这里又不是海岸，河流到此怎么会成了海？一个普通人上楼便成了英雄吗？这付对联真是吹牛之作！”
蒲松龄道：“非也！此楼名观河，登楼一览：黄、淮、运三条大河在此相会，拥抱欢腾！，波澜壮阔！其宏伟壮观景象比大海毫不逊色！特别是黄河滚滚洪流仿佛从天而降，汹涌澎湃，一泻千里，那姿态，那气势，会使人激情勃发！斗志昂扬。干事业无畏无惧，勇往直前！不达问目的决不罢休！有这种精神的人不就是英雄吗？小卿，你说是不是这个道理？此楼建筑格局虽然不十分宏伟，装饰也欠华丽，然而由于它的方位所在，仍不失苏北一大景观！我估计顶层四壁，也如岳阳楼、滕王阁、黄鹤楼等名胜建筑一样，多有文人墨客题咏，其中不乏千古绝唱，读之发人深省，催人奋进之作，我们不妨上去看看。”
“站住，不许入内！”随着一声断喝，左右闪出来两个彪形大汉，拦住去路。
陈淑卿喝问：“既是酒楼，为何阻拦食客？”
“河督大人和总督大人在楼上观光饮酒，任何人不许上去打搅！”
陈淑卿大怒：“混账!他们是大人，难道我们是小人?”扬手一巴掌，把守门大汉搧个趔趄，转身又要打另一个，却被蒲松龄眼神止住……手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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