的黄油羊角面包、一壶新泡好的蜂蜜柠檬水——仍是温的、一个放在银托杯中的溏心煮鸡蛋，以及一个新鲜的柳橙和一碗酸甜可口的树莓。奈丽斯特别喜欢吃水果，各种各样的水果。花花绿绿、大大小小的水果若能放满一整张餐桌，她看着就会很高兴，更乐意去吃了它们。
奈丽斯用白皙如玉的纤细手指将羊角面包撕成小片后送入口中，精细地咀嚼下咽。不得不承认，南十字星要塞有个很杰出的面包师傅。她又喝了一口柠檬水，感觉很满意。
她的事务官是个从乡下田园招募来的人类少女，据说是为了供弟弟上学，这才听从父母安排，参军入伍的。每月发放的军饷，女孩都会寄回家乡，自己则在军中过着艰苦的日子。
这对于出生于军人世家的精灵女子奈丽斯而言，是不可想象的。她的家族在军政界颇有声望和权势，并不缺钱。她加入军队根本不是为了挣钱，确是为了荣耀——家族世代相传的军人荣耀。
当然了，一个人，或者说是一个精灵，没必要去真正了解另一个人的辛苦。若是“苦”的话，谁都有苦，活着就是苦，又何必到处和别人说？为了弟弟的人生，事务官少女牺牲了自己的人生——被父母卖到了军中。为了家族的荣耀，奈丽斯牺牲了自己的人生——被父母送到了军中。她和她都接受了这种命运，接受了也就没什么了。奈丽斯只知道，她的人类女孩事务官已经不会再把每天早上的柠檬水泡得太甜了，这已足够。
拿起银勺子，敲开那个煮鸡蛋，剥去少许蛋壳，使之露出洁白光滑的蛋白。奈丽斯品尝起溏心的鸡蛋，蛋黄大约半熟，实在很香。一边吃着鸡蛋，她一边看向了墙上的那幅卡修王国地图。
卡修王国是地处于大陆东方的一个小国，并没有独霸一方的实力，偏安一隅却是绰绰有余。
东面，卡修王国与东方大国萧克林王国接壤。萧克林王国具备雄厚的国力，幅员辽阔，物产丰富。卡修王国建国之后，历来和萧克林世代交好，以萧克林马首是瞻。因此，两国关系亲密和睦。
在毗邻萧克林王国的东部边境线上，卡修王国派驻的守备军人员数量较少，他们的任务也相对较轻。东部守备军的主要使命是协同地方治安官缉拿走私者，在各支边防军队中属于极好的差事。边境线上，双方守军还互通有无，常办联谊。
她其实很想被分配到东部边境去。然而，人生通常是不如意的。她在很小的时候就体会到了这一点。如能随心所欲，她绝不会选择从军。奈丽斯奉了上级的命令，来到北部边境的南十字星要塞，接管游骑兵的“女妖”小队已有两年。
在这两年的时光里，她大抵已知晓了南十字军的办事作风。她率领小队沿指定的路线巡逻，侦查敌情，阻止难民和逃兵从亚述王朝越境进入卡修王国。
至于走私贩，大多数走私者都由南十字军的高级将领们控制。走私贸易的收入中有近六成会到南十字军的金库里，并有相当一部分将被发放给士兵。
奈丽斯刚上任没几天，走私贩就派人来找过她，希望她能给予庇护和关照。对方回报她的好处，是金条——每个月都按时送来。奈丽斯很惊讶这些家伙居然那么大摇大摆、明目张胆，那么不懂遮掩、也不想遮掩。
她也明白，她要是不收好处。她在北部边境就不可能立足，她的军官同僚们首先会不放心她、不欢迎她、不希望她留下。因此，她让副官去运营这些见不得光的事，自己只当不知道，拿了好处也装傻——虽然这是南十字军公开的秘密。可是，有一点，她已十分清楚了。南十字星要塞的问题，比想象中的严重得多。
(本章完)