正在发生。好像水面下有东西在潜行一样，城楼的影子里也泛起同样细微的波纹。
小小的黝黑浪花向卡尔的背部逼近，阴影中随即有某种物体涌了上来，如沸腾的液体般跃起高高的浪头。一席幽暗的漆黑悄然无声地显现出越发鲜明具体的形态。
从影子里冒出来的，竟然是个手举尖锐短匕首的瘦小身姿。凶器刺落，对准了卡尔的背脊，那蛇形的利刃闪着绿污的油光——有毒。
根据刺客那悠闲的背影不难猜测，卡尔貌似对这一切毫无察觉。然而，果真如此吗？或许并非如此。因为卡尔已经将手悄悄放在了腰际的匕首上。他让这个动作尽量显得随意——至少看上去是随意的。
红彤彤的夕阳半悬在空中，天边一片火红。越发黯淡的落日余晖从不甚宽敞的树距间洒落，勉强照亮周围的景象。树影重重的林子里，交织的光与暗仿佛正在激烈搏斗。
丽露·霍克手中搂着一些能当柴烧的干燥小树枝，迈步走在矮树林间。十七岁的牧师小姐为了弥补早晨的好吃懒做，自愿领命去拾柴，甘当捡木柴的小女孩。她不时瞧瞧地上，为夜晚的篝火物色更多的树枝充当可燃物。
少女蹲下身，又从地上拾起一根细树枝。她估摸着捡来的这些柴薪应该已经够多了，于是小心翼翼地用双手捧好那堆收集到的木柴。完全不用猜测也可以知道，丽露根本没有发现前方那个笼罩在她纤秀身躯上的巨大黑影并非是棵大树，而是另外的东西。其实那是一个人——一个特殊的人。
所以当丽露站直身子，确实看清楚眼前竟有个形如大树般的壮汉后，不禁“哎哟！”一声低呼。她向后急退，吓得把手中的柴薪落了一地，还差点跌倒。幸好被那人拉了一把，这才重新站稳。丽露惊魂未定，结结巴巴地说道，“你……你……干嘛吓人！”
“我可没吓你，小妞儿，我只是站在这儿罢了，”那人开口，粗嘎深沉的嗓音中似乎夹杂着金属声，有些刺耳，反正是不好听。
丽露面前的这名男子正姿势悠闲地背靠在一根粗大高耸的图腾石柱上。柱子表面雕刻一头巨猿，潦草豪迈的线条突显出野兽的凶蛮与狂暴，在其映衬下的那个男子也因此平添了几分不好惹的煞气。
此人肤色黝黑，相貌很丑，整张脸看上去歪歪扭扭的。除了那个又大又高的尖鼻子极为醒目以外，其余的五官都不端庄，好像随便拼贴组装在一起似的。他的体格魁梧结实，个子几乎与兽人并驾齐躯，恐怕还有过之而无不及。
少女丽露要想看他的脸，必须仰起头来才行，否则只能见到他宽阔雄浑的胸膛。他那隆起的肌肉壮如磐石，在蓝色外套上印出深刻的轮廓。而他健硕的四肢犹若砺柱，手腕就比女孩的腿还粗。那双戴着黑色皮手套的巨大手掌肯定能轻易拍死一头牛或者掐死一只熊。在他跟前，丽露实在显得太细小了，就好比少女能折断木柴一样，他也能不费力地把牧师女孩拆得四分五裂。
虽然这健壮丑陋的猛男并没流露出丝毫恶意，言辞粗鲁之余语气却很客气，但丽露·霍克小姐还是忍不住往后退开一步，小心提防着对方。
那男子的左手托了个做工精致的长颈水烟壶。修长的金色壶身镶有墨黑的花纹，繁复的纹理既像黑色藤须又似腾跃的黑火。一根软胶烟管像条苍白的游蛇般缠在男子的颈间，而那烟嘴竟是玛瑙制成。
水烟壶的绿色烟瓶造型美观，是半透明的，上面的图案是一尾姿势妖娆、体态性感、神情娇媚的美人鱼，整个构图透着一股撩人的魅惑感，总之极不正经。当男子吸食水烟时，烟瓶内水沫欢腾、烟雾缭绕，那尾美人鱼也宛若活了过来，在烟波浩渺间遨游嬉戏，以放纵之躯勾引人心。
少女丽露很受不了那人吸