龙渊历六百一十四年一月二日。整个帝国休假了一天之后，重新开始了运转。
天刚破晓，龙渊帝国的皇宫前就热闹起来。参加朝会的大臣们早早就赶到了龙神宫，准备参加新年的第一次朝会。此次新年朝会将会讨论皇位继承权是否变更的问题，故此各个派系的大臣和议员们都早早赶到了皇宫之外等候。
皇家无小事，更何况还是王储的变更。无论是利益相关集团还是中立集团，此时都慎重无比。众人各怀心事三三两两的站在一起，除了偶尔相熟的人低声交流几句，整个人群一片静默。
爱丽丝的父亲大公爵阿瑟·史蒂芬此时也站在人群的最前端。在他旁边，正是帝国的财政大臣艾伯特·阿克曼。能和阿瑟大公爵站在一起，可见艾伯特也是个权倾朝野的人物。
此时艾伯特挺着个啤酒肚正在和阿瑟大公爵低声交流。只听他道：“公爵阁下，这次王子派系推动的另立皇位继承人的朝会，不知你有什么看法。”
阿瑟大公爵微微笑道：“老夫并没有什么看法，一切全凭亲王殿下定夺。”
艾伯特显然不信，笑道：“是吗？看来大公爵是要保持中立了？这待会朝会两方进行辩论时，怕是都会争先恐后地拉拢大公爵阁下了。”
阿瑟公爵道：“我对谁当皇帝没啥兴趣。不管是谁当皇帝，我仍旧是帝国的大公爵不是吗？倒是艾伯特阁下，听说你已经选择好了自己的立场，老夫在这里可要祝你成功了。”
艾伯特笑道：“多谢公爵阁下美言。老实说，听到阁下亲口说出保持中立，我可是大大的松了口气啊。来的路上我还在想，要是公爵阁下站在了我对立面，我该怎么办，哈哈。现在我可放心多了。”
阿瑟道：“阁下说笑了，以阁下在帝国的地位，完全不必有任何担心。”
艾伯特摇头叹道：“说到底我也只是个伯爵而已。虽蒙先皇信任，坐到了财政大臣的位置，却仍旧是如履薄冰啊。”
阿瑟大公爵笑了笑不再言语，而财政大臣艾伯特似乎也达到了他的目的，开始低头冥想。
太阳渐渐升起，冬日的暖阳驱散了黎明的寒冷。紧闭的龙神宫在这一刻终于缓缓打开。
“时间到，朝会开始！”
一个洪亮的声音从门后传来，原本等得有些昏昏欲睡的大臣们纷纷精神一震，整理好仪容朝着龙神宫内鱼贯而入。
龙神宫内，摄政王安德鲁·龙渊已经头戴王冠坐在王座上等待他的臣民。
大臣们依次排队站好，然后齐齐躬身道：“拜见亲王殿下。”
“免礼。”
“谢殿下。”
安德鲁道：“不知今日诸位大臣有何事要议，可一一道来。”
帝国元帅莫雷诺出列道：“殿下，北方边境的奥尔森小镇和比拉卡小镇的镇长之位已经空缺一个月了，帝国需要尽快委任新的镇长前去坐镇。这两个小镇都是和黑暗议会隔海相望的战略要地，不容有失。”
奥尔森小镇和比拉卡小镇自古以来就是龙渊帝国的边境重镇，是龙渊帝国防止黑暗议会入侵或者入侵黑暗议会的桥头堡。由于常年发生战争，这两个小镇并不太平，经常会有黑暗议会的刺客潜伏进来进行破坏活动。而两个小镇的前任镇长正是在前不久的一次交流活动中双双被刺身亡。虽然刺客最后也被全部击杀，但对龙渊帝国来说，几个刺客的性命显然比不上镇长的性命。而黑暗议会的疯子们显然也知道这点。对他们来说，派刺客袭击敌方政客是一件再平常不过的事。
安德鲁点头道：“此事事关重大，必须马上解决。不知莫雷诺元帅可有合适的人选？”