凉州的燕军大多善于骑马，战士们也多半都是骑兵，因此在泰山下令加快行军速度的时候，马越已经带着人马先一步赶到了汉中。比及马越赶来的时候，汉中郡的大多数县，都已经在各自县令的带动下，投效了宇宫照烈，只有阎圃镇守的县以及另外两个县，还游离在外。当初阎圃因为向张鲁谏献逆耳忠言，反被张鲁斥责，最后被贬到了汉中北部最远，也是最接近凉州的一个县做县令。结果，当汉中城陷落，却偏偏是被贬黜的阎圃不愿投降宇宫照烈，真可谓是疾风知劲草，路遥知马力，令人唏嘘不已。
阎圃知道单凭两三个县的兵力，远远不足以夺回汉中，更何况张鲁已经接受了宇宫照烈的册封，有滋有味的当起了镇南将军，汉中已经失去了原有的主人。在内外交困的情况下，阎圃不得已而投降了马越，对于元起的名声，阎圃还是有所耳闻的，知道元起是一位体恤百姓的明主，而且马越入主凉州一年间，在陈宫和马岱的帮助下，对凉州进行了一番治理，手段虽然说不上有多新奇，基本都是在照搬燕京律的治理模式，但效果却很好，凉州的居民经过这一年的治理，生活比起以前有了很大的改观，军队的战斗力和凝聚力也显得更加强悍了。这些，阎圃都看在眼里，这也是他投效元起的根本原因。
在阎圃的帮助下，马越顺利的收拢了汉中东北边三个县的人马，然后转向汉中城的方向，势如破竹的接连攻克两个县之后，来到了汉中城外。在汉中城外扎下大营，略作休整之后，马越便带着一万地归力士杀出营中，径直来到城下向宇宫照烈挑战。
面对马越的挑战，宇宫照烈开始的时候还有些不以为意，只派出两员副将，准备仗着人多把马越逼走，他可不想在这个时候和马越大动干戈。影响到后续的整个计划。谁料西凉马越当真名不虚传，仅仅三招，便将宇宫照烈的两名副将斩杀与马下，其后率领一万地归如虎入羊群般，杀入宇宫军阵中，把两名副将带出城的宇宫军杀的哭爹喊娘，全部都做了鸟兽散，最后回到汉中城的军士，十成中折损了七成。
马越的嚣张和悍勇，激怒了宇宫照烈。宇宫照烈决定亲自带兵出城，去赶跑马越。为了不影响事先定好的计划，宇宫照烈只在身边带了夏侯渊和颜良、文丑三人，带着两万宇宫军出城和马越对决。
看到宇宫照烈出城，马越挺枪跃马，指着宇宫照烈喝道：“宇宫贼！何故兵犯汉中？你是想造反吗？”
宇宫照烈笑道：“马儿！吾既不是要对天子不敬，也没有冒犯燕王的意思。只是感念与汉中子民，终日生活在张鲁的暴虐统治之下，心中凄然，这才前来汉中。意欲解救汉中民众与水火，仅此而已啊。”
马越怒道：“宇宫贼休得花言巧语，你那些鬼蜮伎俩，瞒得过别人。可瞒不过我马越！看枪！”话音未落，马越坐下的沙里飞猛然蹬踏着四蹄，真的像是飞起来一样。快如闪电的向宇宫照烈冲了过去。马背上的马越在轻微的起伏中，手中幽月枪一转，尖已经对准了宇宫照烈的心口。
看到马越说动手就动手，夏侯渊不干了，大刀一摆，策马来到宇宫照烈身边，横刀向马越劈砍了过去。刀枪相撞，爆发出一阵轰然巨响，向两边的军士扩散开去。地归力士们仿若未闻，脚下纹丝不动，依旧笔直的站立在原地。而宇宫照烈身后的军士却是有些承受不住，不少军士都纷纷倒退了两步，伸手捂住了耳朵，以抵挡这一生巨震。从这个细节上就可以看得出，地归力士的精锐程度，远在宇宫军之上，两者之间高下立判。
见到夏侯渊挡住了自己的一枪，马越从刀上传递过来的力量，感受到了夏侯渊武艺不凡，心中的战意立刻燃烧了起来，大声喝道：“再来！”夏侯渊一抖大刀，冷哼了一声，回道：“某还怕你不成？”
随即，一枪一