路边。马车内，锦衣不施粉黛的素面上，流淌着两行晶莹的泪水，口中喃喃低语道：“夫君，你可安然回来了。。。”
在锦衣身边，易月也是泪眼迷离，轻轻地拍着锦衣的手背，温柔的说道：“傻孩子，元起这不是已经回来了么，放心，他是不会丢下为娘、丢下你不管的。”
时隔数月之后，元起重新坐在了州牧府的大堂之上，文武官员们分列两边，听着元起讲述这数月内发生的所有事情。
简单的把事情的经过讲完之后，坐在堂下的张龙早已是怒不可遏，站起身来吼道：“袁家枉为四世三公，真卑鄙小人！师兄，这口气你咽得下，某可咽不下！”
元起摆了摆手，示意张龙先坐下来不要激动，然后缓缓开口说道：“张龙，众位，我军经此一战，天归、地归两营精锐损失逾七成，可谓是元气大伤，实在不宜再动刀兵，君子报仇，十年未晚。下一步我们有两件当务之急的事必须要解决。第一，扩充兵员，尽快把损失掉的战斗力补充回来；第二，开办学院，招纳大量的寒门士子和普通百姓入院学习，然后在其中择优秀者，补充到军中和各地郡县去做官。”
元起定下的基调，让在座的文武官员全部陷入了沉思。贾愿点着头赞同道：“主公是打算休养生息了，愿也赞同这样做。待数年之后，我军恢复了战斗力，届时第一批完成学业的学员也能堪当大任了，那时，才是我们报仇的最好时机。也是我军与天下英雄一争长短的时刻。”
贾愿之后，大家纷纷发表意见，基于元起提出的两点，提出许多有参考性的建议。最后，在大家的提议下，元起决定一面征召、训练新兵，一面建设学院，同时招募有声望有能力的人来担当教师。经过初步的划分，学院将分成儒学、医学、兵科、匠学、商科、农科、法理和杂学八门课程。
商议完毕之后，徐荣缓缓站了起来。叹息着说道：“徐荣蒙主公器重，本应率军驰骋沙场以报效主公。可是现在荣已是残废之人，心中再无半点雄心壮志。荣愿隐居学院之中，将胸中所学传授给学员，以报效主公厚恩。”
元起闻言，默然无语。沉思了片刻之后，才同意了徐荣的提议：“既然徐将军心意已决。某也不在强求，将军的俸禄，按照原职双倍发放。”
有旧人退居二线，必定就会有新人到来。就在元起和徐荣对话之际，一名军士来报，诸葛亮来了。元起在座位上足足愣了半分钟，然后哈哈大笑一声，站起身来，亲自迎了出去。
数年未见，诸葛亮长的高了一些，也更帅气了一些，身上的书卷之气到是少了很多，取而代之的，是睿智和成熟。可见这数年来，诸葛亮在庞德公门下学到了很多东西，已经完成了从青涩，向成熟的转变。
“大哥。”看到元起，诸葛亮只来得及说出这两个字，剩下的话，就被哽咽所吞没。千言万语堵在胸口，却似乎唯有喜极而泣才能表述他心中的感情。
“走，随某进府。”元起简短的回了一句，走上前抓住诸葛亮的手，拉着他向府中走去。诸葛亮压下心中的激动，反拽了一下元起的手臂，然后指着身后的三人向元起介绍道：“这几位，是小弟的至交好友，博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威。他们因放心不下小弟，故此不远千里陪同小弟一起前来。”
元起松开了诸葛亮的手，向着崔州平等三人深深的鞠了一躬，口中说道：“多谢三位一路上照顾孔明，某在这里多谢了，请一同进府。先前某初见孔明，心中激动，怠慢了三位，还请海涵。”见到元起果然像传说中的那样，待人亲厚、礼贤下士，崔州平三人齐齐拱手说道：“多谢君侯盛情，我等叨扰了。”
回到大堂之后，在南阳时就和诸葛亮相识的赵虎、马越等人纷