来，二百多个好儿郎便败给了风寒，丢了性命。
除此之外，有军士则是因冬季在乐水河面上开凿冰窟取饮水而失足坠下，被生生淹死、有人出营放马迷路在冰天雪地里回不来，还有值夜的军卒早起被人发现时已经冻成冰块。
零零散散的减员加在一起，将近五百。
这是没办法的事，当燕北还是纵横大漠的独行侠时，他从来没想过自己会有袍泽兄弟最终落得如此窝囊的死法；但当他成为一支两万人军队的首领，他才终于明白，军士在他这个位置看过去，就像一种……燕北不知道应该怎么形容。
他想表达的意思，是消耗品。
那些人就像一个个纸鸢，而他就是牵着线那另一头的手。数以万计的士卒为他而战，可这些人的面孔在他看来却并没有姜晋、王义等人那么清晰，至多好一些的就像陈佐，甚至他根本叫不出人家的名字，却要让他们为他去抛头颅洒热血。
供给他的野心，一步步攻城略地，一步步浴血拼杀，到头来他们倒在哪里，便为他们自己的故事画上终点。
乱世之中，人命廉价到无法想像。
实际上燕北内心还有一种对未来的恐惧……他发现自己走过的路与张纯越来越像了，从前他将张纯比喻成一艘终将沉没的大船，而将他自己比做骑驴找马的乘客。
现在他也是这样了，眼看着他的部下一个个将他当作一艘即将沉没的大船，别人则在他沉没之前榨干每一分价值。
因果循环，报应不爽。
……
怀里揣着刀子的男人，走在街上总是硬气的。手握兵马的悍将，纵兵横行州郡也就成了应有之义。
何况是燕北这样从一无所有到什么都有，一个冬季客居塞外，使得全军都无比渴望回到汉地，现在不要说挡在前面的可能是汉朝中郎将孟益的兵马，就算是神兵天降，燕北手底下两万名嗷嗷叫的好儿郎也会杀给他看。
带着这股戾气，燕北留下大量牛羊，仅带着精兵悍将走上了归家的路途。
顺着乐水汇入汉地的支流，七部兵马齐下，直奔辽东郡北部长城扑去。
这一个冬天，燕北的部下更为精锐，首当其冲地便是先前参加了塞北屠戮的四部兵马。张雷公、孙轻、麹义所统领的精骑以及高览的一部骁牙军。
随着对鲜卑十余部的掠夺，战马这种在汉地的稀缺武备资源在燕北手中格外廉价，虽然他只有两万名军士，但这些悍将的部下却拥有超过七千匹战马与更多能够驮武器铠甲的骡马。
本来燕北拥有更多的军马，不过因为马蹄踏地的磨损与年龄的原因，最终能够充当军马的只有八千。当年龄不适合战斗时，老迈的战马便只能退居二线成为驮马。
至此，燕北麾下张雷公、孙轻二部各有千五百精骑，麹义部两千、高览部骁牙军两千精骑。当然，还要再加上鲜卑人屠仆骨手下的九百鲜卑骑。
这些骑兵只有少数骑着汉地的短腿战马，更多的则是普遍肩高七尺的鲜卑战马，速度更快、力量更足，但长途奔袭的耐力则要稍差些许。
暂时燕北还没发现鲜卑长腿马与汉地短腿马在战争中的应用有什么区别，如今他只想有可能的话将部下的战马全部换做鲜卑马……毕竟他还没有一块属于他的土地，没有足够的匠作为他制作军械，也没有掌握任何一个铁矿资源。
他做不出环刀宝甲，亦没有万张强弩，只能寄望于麾下众多的步卒能够在大军阵作战时抗住敌人的正面进攻，再以强度够大的骁牙军重武卒撕开敌军阵线，再以轻骑手追击溃军来造成一场胜仗。
如今的他，遭逢数次战火，在战术上已经