5月6日上午9时许。
江南省最东部的东县城区美食一条街上张灯结彩、人流不息，一家五星级大酒店门口搭着彩台，嘉宾的话音刚刚落地：“首届江南宫廷御膳美食节隆重开幕……”
刹那间鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。
江南省是全国著名的美食之省，汇聚着京、浙、苏、鲁等全国十大代表菜系，是全国烹饪重镇之地。
宫廷御膳，通俗点说就是古代皇家菜肴。随着越来越多失传的皇家菜被复原，它也成为烹饪界、吃货界的最大热门。
离开幕式五六百米远的街边，越来越多的人，却在震天的鞭炮声中，朝一家规模不大的饭店围去。
饭店大门紧闭，贴着张醒目的纸条，上书九个大字：本店因欠债，今起倒闭。
知情的人正在给路人透露内幕消息：“饭店老板昨天晚上豪赌，输了几百万元，连夜来店收拾东西跑路了，听说除了赌债，他还欠了好几百万外债，这辈子都休想回来了……”
议论纷纷中，有个十六七岁的少年面色苍白地倚在墙边，双目无光，呼吸渐渐变得急促。
突然，只听“咚”地一声，那少年一头栽倒在地，人事不省。
“有人昏倒了……”不知谁一声惊叫。
倒地的少年叫唐磊，是这家饭店的学徒，才来一周时间。
街坊们只知少年姓名，却不知他来自哪里。这是因为，这一周来，唐磊一直没有透露自己的身世。
他有难言之隐，也有雄心大志。
唐磊是江南省中部城市句县人。唐家世代以厨为业，祖上曾盛极一时。在清初时，身为御厨的唐家祖上，集天下美食于大成，独创了皇家菜体系，影响了此后皇家菜走向，被尊称为食祖，并有皇上亲赐“食祖”御匾一块。
这套有着上千款菜肴独家秘方的唐门食祖秘笈体系，单脉相传，不幸于五十年前毁于大动/乱。
改革开放后，唐家重操旧业，虽然大量秘方无法复原，但凭着上辈人的记忆，还是恢复了少量秘肴，唐门秘肴，这才重出江湖，为人所侧目。
唐家有五子，唐磊的父亲排行最小。
在唐磊出生后不久，唐家开始物色唐门接班人，依据祖上规矩，唐门食祖秘笈依旧单脉相传——尽管它不及源头的百分之一，但多少也是一种象征。
尽管爷爷最看中小儿子，也就是唐磊的父亲，但很不幸，他父亲所开的酒店，业绩远逊于四位伯父，菜肴知名度也最低。
最终，二伯父杀出重围，成为传承人。
唐磊父亲就此积郁成疾，在唐磊还在读小学五年级时去世。
唐磊和母亲在唐门里的地位越来越低，日子也顿时拮据起来。
高中毕业，他考进了一家名不见经传的二本大学中文专业，实际上，这样的大学纯粹混个文凭而已，从学长们就业情况来看，毕业等于失业。
他已无心学业，父亲抱撼而逝时情景，和祖上唐门秘肴的辉煌历史，时时缠绕在他心头。
终于，在读大二时，他决定辍学，接过父亲的厨刀厨勺，致力于恢复唐门大量失传的秘肴。
但他从未学过厨。他父亲本来想在他十五岁时，让他接触厨艺，父亲去世后，母亲在唐门中备受排挤。疼爱他的爷爷，在唐磊父亲去世后没几年，因思子心切而中风，到现在生活还难以自理。唐磊就是想学厨艺，也没人肯教他
他咬咬牙，借了五万元钱，在别人介绍下，选中了江南省最东部的东县来学艺。
国内皇家菜以京、鲁、江南三省为高峰，江南省餐饮的核心在金