一方面，对于善读者，它就是一部“追踪摄迹，不敢稍加穿凿”的真实历史，是作者亲身经历的一段“离合悲欢，兴衰际遇”的真事。也就是说，这部作品究竟是野史还是历史，它的区别并不在于书之本身，而是在于善读和不善读之间。对于善读者，它就是一部真实的历史，对于不善读者，它就是一部虚构的故事。
在这里，石头进一步把自己的作品与一般的文学作品作了严格区分，特别肯定了其真实的一面，特别否定了其不真实的另一面；特别肯定了其具有历史价值的一面，特别否定了其娱乐大众的另一面。脂砚斋在这段文字后面批道：
事则实事，然亦叙得有间架，有曲折，有顺逆，有映带，有隐有见，有正有闰，以至草蛇灰线、空谷传声、一击两鸣、明修栈道、暗度陈仓、云龙雾雨、两山对峙、烘云托月、背面傅粉、千皴万染诸奇。书中之秘法，亦不复少。
这个批语不仅肯定了此书确有其事的事实，还强调了隐事的方法多种多样，不拘一格。“笔如游龙，变化莫测”是脂批常用的一句话，这也是对作者笔法灵活多变的一种暗示。（未完、待续）
(本章完)