脂砚斋对英莲的评语是：“生不遇时，遇又非偶”，此评语一方面指出了她与世俗社会格格不入的秉性，另一方面又道出了她一生都必须与假相依相伴的无奈。英莲是莲花，莲花高雅纯洁，与“雪”天然相配。可是在现实中，从高雅到高雅，从纯洁到纯洁，只能是一种幻想，一种奢望，可望而不可求。“菱花空对雪澌澌”说的就是这个道理。英莲又是菱花，菱花即菱花镜，也就是《风月baojian》，具有“照彻古今”的性质。香菱（英莲）的吟月诗，其中一首是这样写的：“月挂中天夜色寒，清光皎皎影团团。诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观。翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏。”诗的好坏且不论，但它起码明确了这样一个事实，月亮即镜子，读者完全可以把二者等同视之。这就说明具有镜子性质的英莲，同样具有月亮的品质。
那么，为什么甄英莲一定是“生不遇时，遇又非偶”呢？我们来看一看甄士隐的处境便一目了然了。甄士隐住在哪里呢？住在“十里街”的“仁清巷”内，这看似是一个普通的街巷，没有什么特别之处，但细细琢磨，你就会发现这里面大有文章。根据脂批的说法，“十里”即“势利”，“仁清”即“人情”。那么“街”和“巷”又意味什么呢？一般来讲，“街”是宽敞的主干道，四通八达，“巷”则是狭窄的胡同，两头走不通。所以“街”意味着畅通无阻，“巷”则意味着道路难行，或者此路不通。“街”和“巷”在这里被对立起来，这种对立实际上是“势利”和“人情”的对立。这表明甄士隐所处的环境势利横行，人情淡薄，稍有不慎便会引火上身，甚至可能招来杀身之祸。这样的环境，注定了甄英莲“生不遇时”的命运，也注定了她“所遇非偶”的结局，为什么这么说？
因为，要想在这样的环境生存下来，就得趋利避害，就得委曲求全，就得大智若愚，走“曲线救国”之路。这就是甄英莲为什么最终做了薛大傻子“屋里人”的真正原因。谁都看得出来，这段姻缘让她倍受煎熬，痛不欲生，可是除了忍耐她别无选择。其“平生遭际实堪伤”的经历，实际上是其“所遇非偶”造成的，也是其“有命无运”的表现。
甄士隐的处境实际上代表了此书所处的政治环境，而甄英莲的命运又代表了“真事”所面临的无奈。这就说明在文字狱盛行的社会背景下，如果作者直言不讳的写出自己的真实想法，不加掩饰的去披露一段真实历史，后果将不堪设想。这样做不仅会让书遭殃，也会让作者受到牵连，这就是“累及爹娘”的真正含意。
甄英莲的命运实际上反映的是“真事”的命运，是“史笔”的命运，是作者的命运。她作为甄家的唯一后代，是甄家的全部希望所在，如果不采取先“舍”后“取”的办法，那么她在社会上生存的希望几乎等于零。所以，“所遇非偶”是英莲生存的需要，也是向“有命无运”的命运进行抗争的表现。
为了甄士隐的梦，为了甄英莲的生存，为了真事能在社会立足，僧道提出了变通的办法，这就是在红尘历劫。甄家只有经历了失女、失家、失立足之地的劫难之后，才能走上一条自由自在的康庄大道。“三劫”的实质就是化有为无，如何化有为无？“好防元宵佳节后，便是烟消火灭时”就是化有为无的手段。它指的是什么？它指的是“以火攻火”。也就是说，借助“葫芦庙”里的火，来阻挡社会上的“势利”之火，通过“以火攻火”来达到“遇难成祥，逢凶化吉”的目的。
葫芦庙的这把“火”，实际上就是以贾雨村为代表的“时尚之学”，也就是作者所说的“荒唐言”。“风尘怀闺秀”的故事，不仅带着“重振家业”的愿望，更带着“火”一把的侥幸，如果能马到成功，甄家便能“浴火重生”。清话石主人在他的《〈红楼