在芦雪庵，诗社举行了一次建社以来规模最大的吟诗活动，不论是场面，还是参与的人数，都是空前绝后。脂批在这一回的回前写下了这样一段批语：
此回原为起社，而起社却在下回。然起社之地，起社之人，起社之景，起社之题，起社之酒肴，色色皆备，真令人跃然起舞。
很显然，“起社”是重点，但在起社之前，先就起社之地、起社之人、起社之景、起社之题作一番大肆渲染，目的是让读者对诗社的背景、主题、形式、内容有一个直观的印象，有一个身临其境的感受。
起社之地在“芦雪庵”，它“盖在傍山临水河滩之上，一带几间，茅檐土壁，槿篱竹牖，推窗便可垂钓，四面都是芦苇掩覆，一条去径逶迤穿芦度苇过去，便是藕香榭的竹桥了。”看得出，芦雪庵是藕香榭的自然延伸，它在芦苇的掩映下，既有藕香榭的神韵，又有稻香村的风貌，将其“隐逸”的风格表露无遗，这就是北静王所说的“寒第”了。
起社之人以宝玉为代表，他“披了玉针蓑，戴上金藤笠，登上沙棠屐”，俨然一位江湖野客。芦雪庵的众丫鬟婆子，一见到他都笑了，说：“我们才说正少一个渔翁，如今都全了”。可见，人和景在这里相互映衬，浑然一体，营造出了一个野趣横生，且又纯洁美好的世界。从这个世界走出一个渔翁，这个画面不禁让人联想起柳宗元的《江雪》诗：
千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
这是怎样的一个意境？在人和鸟踪迹皆无的寒冷江面，只有一位披着蓑衣的老翁，乘着一叶扁舟，独自垂钓。四面白雪皑皑，远处山峦蜿蜒起伏。在空寂苍凉的天空映衬下，渔翁显得是那样的孤独，那样的寂寞，又是那样的坚韧，那样的执著。面对这样一幅画卷，谁的内心不为之震撼？谁的情感不为之牵动？谁的思绪不为之起伏？“雪”既是这位老翁垂钓的背景，也是他垂钓的目的。（未完、待续）
(本章完)