南，故水潦尘埃归焉。
它的意思是说：当年共工和颛顼为争夺皇帝宝座，打得昏天黑地，结果共工怒而把天柱折断，日月星辰归到西北，东南则形成了一片水乡泽国。作者正是借“地陷东南”引出了“水国”之意，进而点明故事发生的朝代。很显然，水国就是朝代的象征。那么它指的是哪个朝代呢？在中国历史上，带“水”字旁的除了汉朝以外，就是清朝。从作品问世的年代看，它不可能写汉朝的事，唯一的可能就是清朝。因此，由此可以断定，这是发生在清朝的故事。
“水”是清朝的属性，大清取阴阳五行中的“水”为国号，大概是因为前朝“明”是“火”的缘故。水能克火，清朝的开国者以含水的“清”作为自己朝代的名字，包含了江山永固的愿望。“地陷东南”说明天下争斗的结果，最终由大清定立乾坤，“水国”成了天下人的归属。可见，“地陷东南”四个字确切的说出了《石头记》是一部清朝的历史。薛宝琴的“昨夜朱楼梦，今宵水国吟”，同样是在影射这个问题。
“阊门”是传说中的“天门”，常常被用来指皇宫的正门。白居易的《中书寓直》诗说：“缭绕宫墙围禁林，半开阊阖晓沉沉”。诗中的“阊阖”指的就是“阊门”，也是皇宫的正门。王维《奉和贾至舍人早朝大明宫》诗中也有：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”这个“阊阖”同样指的是皇宫。可见，把“阊阖”比作皇宫在古代文人中相当普遍。《红楼梦》同样使用了这个比喻，用“阊门”二字直接点明故事发生在九天之上的皇宫。
“姑苏”又是“金陵”，这一点在脂砚斋批语中得到印证。他在“姑苏”的名称后面直接批道：“是金陵”。把皇城说成是“姑苏”和“金陵”，实际上就是把皇宫比作天堂和地狱。这个比喻说明了作者对皇权背后的残酷性具有比常人更深切、更直接的体会和认识。而这个比喻又告诉了我们这样一个事实：这个故事，这个传奇涉及的是皇权之争，因为只有皇权之争才有可能把天堂变成地狱，只有皇权之争才有可能发生骨肉相残的悲剧，只有皇权之争才会给作者带来“一把辛酸泪”的经历。（未完、待续）
(本章完)