”
张莲塘笑着唔了声：“还是家里的饭听起来诱人。”将枣子扔进嘴里，一咬嘎嘣脆响，阔步向内走去。
一间院子里三个小厮撅着屁股戳蟋蟀洞，两个小婢在廊下烹茶，看到张莲塘进来忙都起身。
“莲塘少爷，青子少爷的信来了。”一个小厮擦着鼻涕说道。
张莲塘脸上有笑意散开嗯了声，没有说什么迈进去，两个小婢自跟随去服侍。
小厮互相看了眼。
“嘻嘻，少爷没有呵斥我们顽皮。”
“那是因为我机灵....说了青子少爷有信来，少爷就顾不得别的了。”
三人蹑手蹑脚又继续玩闹去了。
屋子里点亮琉璃灯，简单梳洗后的换上布袍的张莲塘坐在了案前，案头摆着厚厚的一沓信。
“莲塘少爷，这是傍晚送来的。”婢女笑盈盈说道。
张莲塘伸手拿过，一一翻开，其上写着不同的名字，信纸的薄厚也不同，婢女举着灯歪头看一面笑。
“..青子少爷又写了这么多...”
张莲塘亦是一笑：“在家的时候，也没觉得他话这么多。”将信分拣出来，递给婢女，“这是给薛母的...这是给子谦少爷的....这是给郭大老爷的...你现在送去。”
现在吗？婢女看了看天色，半夜了....都睡了吧，这样打扰好吗？不如明天一早送去吧。
张莲塘道：“现在送去不会打扰他们睡觉，反而能睡个好觉。”
儿行千里母担忧啊，婢女含笑应声是：“婢子会给薛大婶将信多念几遍。”拿着信袅袅而去。
张莲塘又唤来一个婢女，捡出三封信：“明日一早给乐亭少爷、六道泉山社学的周先生、知府...”停顿下，“李知府这个让管家亲自去送吧。”
婢女应声是接过去了，张莲塘再看向桌子上，原本厚厚的信此时只剩下一封了。
“这应该是七天前的。”
人离开长安府已经月余，考生们行路缓慢又需要歇息吃喝，一去要二十多天，但快马日夜不停的话信十天可到，上一次来信是在途中，那这一次是考试开始了，他伸手拿起拆开，熟悉的字飞扬入眼帘。
“...莲塘哥，不妙呀，仇人相见啦。”
恍若那少年盘坐面前，眉头维扬，话说的吓人，神情却依旧平静....顽皮呀。
张莲塘嘴角微扬，看向书桌一旁镇石压着的一封信，折痕明显，可见时常翻阅.....这仇人自然是那封信上提及的客栈一行人。
“吃不得一点亏。”他道，“非要结仇，这下你可有事做了。”低头看信，信上小字圆润秀密密麻麻。
“.....是西凉人....这群西凉人还很厉害呢，礼科竟然拿了满分...”
“...当然我也很厉害，我们也拿了满分...”
秋夜清冷，窗外美人蕉摇曳，远处隐隐有犬吠声声。
......
......
七月下夜风已凉，原本沉寂的小院里点亮了两盏灯，一瞬间鲜活。
散着头发只穿着短衫小裙的暖暖蹬蹬跑来，手里托着一个小竹篮，里边滚着一颗颗果子，有桃有枣子灯下闪着荧光，踮着脚摆在桌子上。
“薇薇姐姐，吃果子吧，新鲜的。”她道。
坐在椅子上的婢女笑着应声是，伸手拿过一把递给暖暖：“暖暖也吃。”
薛母拎着茶进来，道：“暖暖去睡，太晚了。”
暖暖已经坐在脚