在乱葬岗上，有一只野狗趴在骨架堆上，看见经过的马车，也只是打了个哈欠，又俯下身子去舔一块还带着衣袖的骨头。
“这畜生！”
一道微光打在了野狗的身上，让它痛叫一声，夹着尾巴逃开。
收回探出窗外的手指，夏洛特的脸色渐渐变化，先是一阵舒畅，接下来却又显出了不安。
平常，她还不至于对一只路边的野狗发脾气，哪怕野狗在侵害别人的墓地，也不值得她专门浪费魔力去攻击。
而且还是从疾驰的马车上出手攻击，那难度可一点儿都不低。
但她多少有些烦躁，便借刚才那一下，稍微发泄了自己的负面情绪——然而不根除负面情绪的源头的话，再怎么发泄也只能舒缓一时而已，治标不治本。
和洛明的书信沟通能够传达的信息终究有限，在这一路上看到许多物是人非之后，她的近乡情怯也越来越强了。
看不见的事物，无论猜测其是好是坏都没有问题；但若是亲眼见证，那么迷雾便会散去，箱中之猫的生死就会决定。
万一洛明在信中有逞强和欺瞒，万一自己错误地理解了信中的意思……万一自己会亲眼见到米亚那遭受怪物肆虐后久久都无法恢复的凄惨景象，那该怎么办？
这样一种不安攥住了她的心脏，哪怕一时靠痛殴路边野狗发泄了一下，但没过多久又会袭上心头。
然后，夏洛特便看见了路标，标注着从此往后便进入了美泉子爵的领地。它一年之前还不在这里。
与物是人非恰好相反，人，还是原来那些人。
偶尔增加了一些生面孔，但作为高高在上的领主，夏洛特本来就很难把麾下上千人都一一认清楚，见到几个生面孔倒也不算稀奇。
而事物则发生了不少变化。
最明显的就是路旁能看到几个奇怪的建筑，有的像是一个微型的土丘，有的则是用木杆撑起的简易哨所。
事后，她才得知，那全都是洛明兴建的，像是小土丘的那东西其实是烽火台——由于她的领地不算大，没有用到烽火台的需要，因此实物还是第一次看见。
虽然缺乏具体的经验，但夏洛特好歹也是接受过正儿八经的贵族精英教育的人才，虽然她还没完全搞懂洛明从哪里获得的这么多财力修建这么多烽火台和哨所，但她本能地看出这手段的确很不错。
在马车进入洛明的控制区之后，就再也没有看到什么残垣断壁或是乱葬岗的景象了，看来他在信中所说的“保境安民”并非吹嘘。
发现这件事之后，夏洛特的心中几乎充满了欢喜，但其中却又有着一小团阴云。
她从一开始就没想过能让洛明一直当她忠实的臣子，而洛明一开始也就说了，对她的称臣不过是名义上的而已。
但她至少在一年前，还认为对方想要强盛起来也不容易，说不定花很多年才能成为一个男爵，然后成为自己的盟友。
而一年之内就连升两级成为子爵，和郡守伯爵几乎都能够平起平坐，刚听说这种事的时候，她还以为自己在做梦。
哪怕连续在多封信件中询问了洛明，但还是有许多疑惑在心中难以释怀。
盟友强盛起来，看起来当然是个好事。
但一个近在咫尺的盟友突然变强了许多，这必然会打破原有的平衡，建立起一个新的平衡来——这新的平衡，就很可能对她不利了。
哪怕没有系统学习过地缘政治学，她也对此状况有着一定的认识：和洛明的整个美泉相比，她的米亚那男爵领现在毫无疑问是个弱者，弱者在强者的身边，靠的太近，就一定