抬举臣了，臣只是做好本职工作，并无什么过人之处。刑部侍郎一职，臣恐怕无法胜任，还望皇上收回成命。”
被拒绝了，皇帝并无恼色。他略微思索了下，改变主意：“不如这样，朕封你为御前带刀护卫，可以自由出入皇宫。你可以继续留在衙门当捕头。如何？”
起初，东方红是想拒绝的。他不想接受太大的恩惠与赏赐。不过，他转念一想，若是楚天阔回宫，烟香很可能也会进宫去。他若是在宫中当差的话，可以就近照料烟香。
而且，御前带刀护卫只是空职，他依旧可以在知府衙门跟着方大人办案。有了这官职，以后办案抓人派头也足了，对办案更加有利。这就相当于给了他一张可以自由出入皇宫的凭证，还有一个不平凡的身份。
不得不说，皇帝这个封赏考虑太周到了。他先答应下来，以后不想要这职位，到时他也可以请辞。
一番思索后，东方红欢喜地谢恩：“谢皇上封赏。”
接着，堂上的其他人，一一自报家门。皇帝皆是给了不同赏赐。
给陆采儿的赏赐比较特殊，尽管皇帝已经封了她为双元郡主。今日，当着迟乐和兰绫玉的面，皇帝金口一开，答应哪天喧她上殿，让她从文武百官中挑选一名如意郎君当郡马。
陆采儿对皇帝这个提议有些哭笑不得。她又不能明确跟皇帝说，她喜欢迟乐王爷，只好含羞带笑地点了点头。
堂上的人，已向皇帝毛遂自荐，唯独剩下水脉一人还未正式与皇帝介绍自己。
如常人的想法一般，最后一个出场的，往往会博得全场关注，成为万众瞩目焦点。水脉出场，宛如压轴戏，成为全场的亮点。
最后，轮到水脉介绍自己，她举止优雅从容地从座位上站起身来，落落大方地行了个礼：“皇上，民女名唤水脉，是忠勇王迟乐的师妹，与楚天阔是知己。我们相识十二载，肝胆相照……”
发现皇帝投过来的关注目光，耀眼又瞩目，水脉受宠若惊，窘得她把后面的话咽了下去。
皇帝赞不绝口：“水脉姑娘，之前凤卿家在朕面前提起说你。今日一见，果然不同凡响。举止端庄，谈吐不凡，不愧是凤城第一美人！”
悄悄这态度！烟香已经感受到巨大的心里落差，似乎听到了心在胸腔一片一片碎裂的声音。
为什么她一发言，皇帝爱理不理。水脉姐姐一发言，皇帝就赞叹不已？
她大受打击，禁不住酸溜溜地开口问：“皇上，凤前辈跟你说了什么？”
顿了下，皇帝微微皱了下眉头，没有理睬烟香。
楚天阔只觉自己一个头两个大。看样子，他父皇对烟香颇有成见，对烟香还真不是一般排挤。不知他和烟香，还有多少的艰难险阻等着他们去攻克呢。
水脉微微一笑，温和回话：“皇上盛赞了。水脉只是一民女，愧不敢当。”
兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕8个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。
“陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”
“可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”
这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论