就在云海到达桐城第二天，木夏也到了元河边上喝着酒。在元河边上，在离凤仙镇不远的地方，有另外一个小镇，叫做铁牛镇。相传当年元河发大水后，云瑞命能工巧匠铸了一对大铁牛立在这里，以祈求风调雨顺，于是这镇便叫了铁牛镇。
木夏的老家便在桐城，不过她自小居住在京城，很少回来。易长安的夫人也是桐城人，这个月恰好易长安陪夫人回家省亲，木夏便跟了过了。没想到，一来到这里，大雨便没停歇过，烦得她连出门的兴趣都少了很多。
不过今天她还是冒着瓢泼大雨来到铁牛镇。铁牛镇里有个铁牛庙。这个庙里一不供三清，二不供如来，供奉的是那两只大铁牛。这铁牛庙啊，民间还有一个名字叫月老庙。对于这种说话，木夏一开始是嗤之以鼻的，但在第五个人告诉她自己是拜了铁牛才求得姻缘后，她心动了。
木夏这个人向来敢想敢做，一旦动心了便马上行动。一大早，他就拉着易长安给他做先导，来到铁牛镇求姻缘。
或许是下大雨的缘故，铁牛庙里只有稀稀拉拉的几个香客。易长安对姻缘这种东西早就绝望了，木夏进去求姻缘时，他找了个借口四处闲逛。故而木夏出来时，便只能四处寻找易长安，故而她便遇到了这样的事情。
那时木夏在大雨中转了一圈，并没找到易长安。其时日近中午，木夏倍感饥肠辘辘，便走进了一家饭馆。
木夏走进小饭馆的时候，里面只有稀稀拉拉的几个人。此时天正阴着，饭馆里光线昏暗，木夏便也没去多注意，点了几个小菜和一壶白酒，坐在那里一边独酌，一边琢磨着易长安到底跑到哪里去了。
小饭馆里忽然响起一声清脆耳光声，紧接着一个壮汉骂骂咧咧起来：“他娘的，你这个****，老子拿钱买你回来，就是让你好好伺候老子的，刚说一个不字，老子打得你满地找牙。”说完抬腿将身边的女人一脚踹倒在地，紧接着又是一阵拳打脚踢。
木夏平生最恨这种大女人的，顿时勃然大怒，起身架住壮汉的拳头说道：“朗朗乾坤之下，你竟敢当街殴打一个弱质女子，眼中还有朝廷律法吗！”
壮汉伸出肥硕的双手一抹嘴巴，“呸”了一声说道：“你这小妮子活腻了吧，在这铁牛镇谁不知道我谢三的名号。再说了，这****是我用钱买的，我想让她生她就得生，想让她死就得死。”
“开玩笑，你谁啊，反正我没听说过。”木夏将地上的女人扶起，撸起袖子恶狠狠的说道：“像你这种跟畜生一般的男人，就该下地狱去。别以为嚷嚷得大声就没人敢管你，这事本姑娘就管定了。”
壮汉一听这话，气得脸上的横肉都动起来了，双目露出凶恶的光，恶狠狠地咬着牙说道：“小丫头，找死是吧！”
“我朝律法，向来禁止人口买卖。”
木夏听到声音，回头一看，只见云海一身白袍，风度翩翩地站在她身后，木夏不由脸刷一下红了，心想：这铁牛庙还真是灵呢。
壮汉一看是几个外乡人，气焰更加嚣张了：“小子，你是过路的吧。我劝你别多管闲事。老子我可是河防总督的人，在桐城谁敢动我。”
云海听罢笑了，撩袍坐到一旁的桌子边，淡淡说道：“你可能还不知道吧，河防总督谢笔言已经康亲王砍了。你的靠山啊，靠不住咯。”云海说完，抬眼看壮汉将信将疑地站在那里，便将手中扇子呼啦一声展开说道：“河防总督贪污索贿，听说康亲王还要清查跟他有联系的人，你既然是他的人，谅必也在清查名单之内吧。”
壮汉一听，脸色“刷”地变成了白色，半晌才支支吾吾地说道：“你莫要信口雌黄，我前两天还看到谢笔言大人呢。”
“谢笔