阳春三月，芳草青青。贡院外，一溜垂柳依依，随风轻摆，映着白墙灰瓦，朱漆红门，分外抢眼。
陈秋明坐着青色小轿，天色未明便从家里出发，到达之时，贡院外便已是熙熙攘攘，人声鼎沸。提袍下轿，早有几名副主考在一旁等候，一行几人鱼贯进入院内左厢房里，陈秋明方才问道：“诸多事宜，是否已经停妥。”
“皆已妥当了。考生已开始进场。”
“今科考卷呢？”
“由下官几个副主考分钥匙锁好。”
陈秋明抬手摸了摸下巴的胡须，微微点头说道：“那好，你们几个便在此守着考卷，我倒贡院四周视察一番，看看还有没有纰漏？”说完陈秋明朝众人一拱手，出门巡视去了。
见他已走远，几个副主考忙凑到一块低声讨论：“这陈大人今日是否有些异常，往科都会检查考卷状况后再巡查。”
“我看啊，不用惊慌，检查什么的也只是走个过场，兴许陈大人觉得麻烦，就免了吧。”
“是啊，我听说陈大人本来就不愿趟这浑水，是陛下亲自登门去请，才不得已重出山门呢。”
……
讨论许久，几人均觉并无大碍，于是收敛心神，安坐在椅子上等候陈秋明归来。过了不久，便见陈秋明缓步踏入房内，悠悠说道：“时辰到了吧，举子们是否已入场。”
“回禀大人，都已经入场了。”
陈秋明点了点头，走到院子中央，大袖一挥，朗声说道：“圣旨到！”
这是一份令许多人措手不及的圣旨，圣旨里有两个内容，其一：换试题；其二，换副考官。陈秋明手中的那份圣旨，是在前天晚上拟定的。
那天晚上，秋山斋外浓云密布，星月无光。秋山斋里灯影零落，气氛凝重。暗黄微晃的烛光照在屋里五人的脸上，众人的脸色都忽明忽暗，似是波谲云诡，令人捉摸不透。陈秋明盘坐在炕上，屈身向前剪去一节蜡烛芯，屋里顿时一亮，但气氛依旧如常，大家都缄默不语，静静的看着坐在上首的云帆。
云帆坐在那里气得脸色发白，直喘粗气，好一会儿才平静下来，压着怒气说道：“朕也知江山社稷为重，国本不可动摇。但如若依照陈夫子的意思，只抓几个贪墨的考官便草草了事，朕又如何对得起天下人呢？”
陈秋明袖着手低头说道：“臣为君生，亦为君死。臣等不仅要对得起天下人，更要对得起皇上。”
停顿片刻，陈秋明又说道：“大肆操办此案，故能大快人心，但牵涉太广，六部之内几无一司不牵涉其中，如若尽数肃尽，朝堂将空如斜阳老巷，府衙将静似夜半三更。到那时，陛下将如何治国，如何理天下？”
“臣知陛下心似朗朗日月，又兼爱才心切，痛惜无辜落第学子。但老臣还是那句话，陛下根基未稳，还望陛下细思。”
云帆抬头望去，只见屋里人神态各异：陈秋明直言痛谏，早将生死置于度外，自是一脸坦然。万古流垂眉沉思，神态凝重。巡捕营的木晓通尚游离在状态外，一脸茫然。只有易思远表面看似平静，但双拳紧握，内心显然也是波浪翻腾。
云帆闭目沉思片刻，呼出一口气说：“真是行路难啊！”
闻言，陈秋明松了一口气；万古流脸色微滞；木晓通的眉头微微皱了一下；易思远的手拧得更紧了，许久都未曾松开。
云帆偏过头来看着他，慢慢说道：“易思远，你看如何？”
易思远抬头看看摇曳的烛火，默然不语。
“说！”云帆狠狠道：“******连句话都不敢说，要你来这里何用！”
易思远虽然