科举考试花费甚巨（县试府试院试在本地，花费不大，乡试（省城）会试殿试（京师）早已超过寻常人家一年收入），再加上地方有很多穷苦书生，大家对金钱看得颇重。
现在听到这次县试府试主要挑选公立学堂教师，大家奔走相告，一个个动了心思。
几个穿着棉袍的读书人坐在茶馆里面，不是从兜里伸出大手拿起茶杯猛喝一口，驱散外面的冷气。
一个四十余岁读书人摇头道：“十年前中得秀才有了功名，本来以为未来可以捷报频传，但谁料到多次不第，现在离家外出成为这私塾老师。
堂中二十余个学生，大家水平参差不齐，有刚刚启蒙读三字经、千字经的，也有读完四书五经的，但这些孩子颇为顽皮，一天到晚操心不小啊。
现在官府贴出告示，不知这公立学堂是什么样啊？”
旁边另一个穿着皮袄的有钱公子摇头道：“杨麟虽然出身读书一脉，但其为人奸诈虚伪，周先生不是不知道？
杨麟口口声声免除三饷，但那有一个条件，那就是重新清丈土地，你不是不知道，重新清丈之后收上去的钱粮比过去朝廷加派三饷还要多。
杨麟巧立名目征收什么商赋关赋盐赋矿赋等等，稍稍拖延就处罚罚款，搞得天怒人怨啊。”
王公子是方圆数十里大户人家，过去依仗权势不缴税赋，重新清丈之后土地面积剧增每年需要缴纳百余担粮食，今年年初就因为少缴钱粮而被处罚。
夺人钱财如同夺人性命，之后王家坚决反对新政，王公子更是隔三差五的邀集三五好友一起聚会抨击时政，声言如此做法完全颠覆官绅共治结构。
周瑾在王家所设私塾设馆，大家也只得附和对方，免得宾主不欢而散。
现在听到马上县试、府试的消息，秀才出身的周瑾坐卧不住，不顾王公子反对，大家还是决定出去试试运气。
由于有秀才的功名，不需要参加县试府试的，周瑾是在府试放榜那天赶往顺庆府城的。
午时刚过，周瑾感到玉山书院，还没有走到街口，道路上都是络绎不绝的人群，大家三三两两的呼朋唤友赶往书院。
大小府试参加了七八次，第一次遇到这样多人，周瑾感觉奇怪，连忙停下脚步问旁边路人道：“兄台，这，这都是去看放榜的读书人？
今年与往年不同，怎么这么多人呢？”
旁边一个面色焦黄，身材瘦小的中年读书人笑道：“是啊，今天真的是士林盛会啊。
你不知道十天前开考的时候那才真正人多，今年县试合格童生，往年县试合格童生挤满了整条街。
因为人数实在太多，大人令人腾出兵营，如此才容得下大家考试啊。
与那些流官不同，大人土生土长的乡亲，大家读书人一脉，大人对我们这些穷苦读书人真的照顾有加啊。”
或者心理太过紧张，周瑾揩了揩脸上的汗珠问道：“原来这样多人啊，那么到底要录取多少呢？”
路人笑道：“与往年府试一样，十取一，听说这次参加的有一千人，这次大概要取一百多人吧。”
一百多人？周瑾脑袋轰轰作响，光府试就有一百人，若再加上那些有功名的秀才，人数更多了啊。
看见书院两侧各有一排桌子，顾不得看放榜，周瑾挤进去，看了看旁边的文榜，拱了拱手急切的问道：“老先生，请问是在这里报名成为公立学堂先生吗？”
对方问得非常简单，先核对身份，询问有无私塾经历，询问是否懂算学，会不会算盘。
周瑾深吸一口气，递上文牍，然后一一作答。