滟波楼，魁玉从父亲那里听到这个名字时，也看到了他眼中的热烈。可这三个月来当她想多问一些情况的时候，父亲又摇摇头讳莫如深。问得急了程何萩只说了一句：“别人说的未必可信，你要亲眼去确认。”
启程的那夜，程何萩见她又露出恋恋不舍的小女儿之态，不得不下狠心道：”如果你连这个地方都找不到或是半途而废，别想再回来推开这扇门了。”
魁玉低头沉默了片刻，转身大踏步地走出门外，苦儿跪下拜别了程何萩，小跑着追过去。程何萩看着她们的背影几乎泫然泪下，那一刻突然感觉自己老了。
是夜，月明星稀，乌鹊南飞。魁玉想着“滟滟随波千万里，何处春江无月明”，会起这个名字的地方大概是在南面。四个城门十里外各有一座驿站，过客来往日夜川流不息，从那里大概能探听到一些消息。
走到巷口，发现恰如在梦中一样，真的踏入外面的自由天地，小时候那一点点微茫的记忆在夜晚的刺激下渐渐苏醒，从家门口开始拐过三个弯会有一个稍微宽敞的街口。苦儿跟着她，有些不解地问：“小姐，你怎么会知道去城外要走这里的？”
她抚着十年间已亭亭如盖的大树，微微一笑，似对苦儿又似对自己喃喃道：“小时候来时的事，竟然恍如昨日。“一时热血上涌，掏出皮套中的匕首在驼队休息的树荫下欲刻下个记号。
苦儿见状慌忙挡在她面前，“小姐，我们还是快赶路吧，再过一会天黑就要关城门了。”
魁玉收了匕首，恋恋不舍地跟着苦儿走到大道上，混入一行卖菜的乡下人里走出了城门。她们都换上了朴素的农家便服，黑灯瞎火倒没人注意。
十里路走着走着，行人渐少。官道两旁黑乎乎的松树林里不时传来雕鸮凄厉的叫声，苦儿吓得抓住了魁玉的衣袖。魁玉向来波澜不惊，喜怒忧惧不形于色，此时倒是颇有担当，大步流星走在前面。走着走着，突然山林寂静，一声鸟叫也没有了。
魁玉注意到路旁的密林里有人在暗暗跟着自己，悉悉索索的脚步声听起来不像是什么高手。她故意放慢脚步，对苦儿说：“哎呦肚子疼，我得坐下歇歇。”说着往声音传来的地方走过去，果然刚靠近。一个举止猥琐的小混混从树后跳出来，见她们是两个美貌的村姑，色眯眯地扑了上来。
苦儿吓的大叫起来，魁玉仗着头巾里藏着暗器血中花，想试试自己的花拳秀腿到底有几分功力，于是硬着头皮出了几招，没想到还颇见功效，一个大男人被她反手压得跪在地下动弹不得。忽然苦儿又喊了半声“小姐”，她回头一看，原来还有两个同伙从路的另一边跑过来扼住了苦儿的脖子，苦儿瘦小的身子被提在空中，两脚乱蹬不停，已经叫不出来了。
魁玉想也没想就发动了血中花最大一招，噗噗几声，树叶纷飞，两个男人应声而倒。她给擒住的男子一击手刀，赶紧跑过去扶起苦儿，没想到对面的树上突然掉下一坨毛绒绒的东西在地上扑棱扑棱把刚刚松了一口气的两人吓了一大跳。
“不会是人头吧？小姐，我们快走吧，他们只是中了迷药，要是醒的快就糟了。”苦儿吓得满脸泪痕，哆哆嗦嗦地说。
魁玉没理会，壮着胆子走到对面，看到地上瞪着俩大眼睛傻不拉几看着她的是一只雪白的林鸮幼鸟，翅膀还没长全，腿上似乎有血迹。她试着慢慢走过去，解开背上的包袱，用里面拿出两个皮巴掌戴上，轻轻地抱起了那只小鸟。
“好软啊！”她不禁在心里叹道，小林鸮居然在她怀里眯上了眼睛，不知是害怕还是中毒昏过去了。她低头检查了一下它腿上的伤，还好不是血中花打到的，只是收惊吓过度掉下来时摔伤了。魁玉抬头朝四周望了望，并没有老鸟在附近盘旋。