一礼，虔诚地说道：“将军面前，步度根即使是有一百张嘴，都无以表达我此刻的感激之情；
即使是把草原上最美好的语言集中在一起，在将军的仁德面前都显得黯然失色。
将军对我部族的深情厚义，对我等的几番活命之恩，只有那天上的萨满大神才可媲美。
大恩不敢言谢。今日步度根只有一句话，欢迎您，天上的战神！”
马腾哈哈一笑，走上前去，对步度根也施了一礼，又扶起地上的老者，对步度根说：
“步度根大人言重了！我们是在战场上结下的友谊，是经过血与火的考验的。
我今日此来，是为了兑现一个多月前许下的承诺，路上又顺便给你捡来了一个小礼物。”
于是，两人复又上马，向步度根的大营走去。
到了大营，步度根自安排人与钱丰接洽，分析粮草诸物；又安排专人，将八千鲜卑俘虏予以妥善安置。
马腾亦吩咐刘天保等人，在步度根大营外安营扎寨。
诸事已毕，马腾来到步度根大帐，喝茶叙事。
马腾问道：“步度根大人回来后，诸事可都顺利？”
步度根言：“托将军的福，还算是妥当。”
马腾很好奇，这南北匈奴两个部落和鲜卑一个部落，平素不在一起，步度根是怎么把他们捏合在一块的？难道他们不会有冲突吗？
于是向步度根提出了这个闷在心中好久的问题。
步度根哈哈一笑，说道：“这个事最好办不过了。不靠别的，就靠女人。”
“女人？”马腾非常疑惑，“怎么个靠法？”
步度根开始给马腾详细解释。
草原之上杀伐不断，死的绝大多数都是男人。他们剩下的孤儿寡母怎么办？我们这里可没有守寡这一说。
草原上有一句谚语，骏马死了，背皮是纪念；长兄去世，嫂子是纪念。
这就是所谓“妻后母、报寡嫂”的习俗，你们汉人将它称之为“收继婚”。它是匈奴乃至古代北方游牧民族一种重要而又普遍的婚姻形式。
女子嫁入本氏族，就意味着她已是本氏族的成员，而两性间的婚姻关系，则是对女子的约束力量。
在男子死亡后，为了继续保持对女子的约束与占有，使其不脱离本氏族，就由死者氏族的成员或亲属来娶她，将其限制在本氏族或家族内。
这样一来，就可以避免劳力外流，促进人口繁衍，还可使征战士兵无后顾之忧。
但是这次出征死的人太多，况且我又想把这三族揉搓在一起，怎么办？
于是我就让匈奴男子收继鲜卑女子，让鲜卑男子收继匈奴女子，通过这种相互通婚，就把他们牢牢地捏在一起，你想分都分不开！
马腾恍然大悟。看似很复杂的事，往往最简单的办法就是最可靠的办法。
师父常说大道至简，这两者之间是否有异曲同工之妙？又问：“这些鲜卑俘虏你打算怎么办？也收继婚吗？”
步度根摇摇头，说：“他们不行。一是前面我已把孤寡的女人都收继完了。再者他们现在刚刚来到，心还不稳，不能给他们过多自由。
我把他们分到各个部落，先让他们当上一年的奴隶，做些杂役。
那些可靠的，就让他们收婚，成为我的披甲武士。反正他们这一被俘，家里的女人已被别人收了，也回不去了，只有老老实实地在这儿待着。
草原上这种事很普遍，大多听天由命。也有跑的。我再下一道令，若是谁家的俘虏跑了，我就杖责主家二十大棍