面。
毕竟来之前，卫朔已清楚明白告诉他，作为报馆观风使，其最重要职责是查明事情来龙去脉，而不是冒然地冲上去跟恶势力硬碰硬。
那个书生抱拳施礼道：“学生周鼎成谢过兄台，敢问先生名讳？”
“在下陶潜，江东人士，听闻大都护治下太平兴旺，遂不远万里前来游学。”
“唉，大都护赶走胡人后，河西的确变了大样，可刚刚你也看到了，豪强恶霸、仗势欺人者总是少不了。”
“此人如此嚣张，当地官府为何不管管？”
“嘿嘿，刚刚你没听那个公子叫嚣么？他爹是本地最大官，谁敢管？”
陶潜闻言若有所思，不过眼下却不便细谈。
当下他与周鼎成两人一起将老汉送到医馆诊治。
好在老汉所受只是皮肉伤，只需将养几日就能好。
最后陶潜留下些钱财做诊费，又将客栈地址留下，叮嘱大夫有事可去客栈找他。
……
陶潜与老汉、周鼎成作别后，又回到了客栈。
在接下来日子里，陶潜每日早出晚归，不断打探张掖及其周边情况。
与此同时，经过及时抢救，老汉伤也养好了，只是行动不便。
这日，陶潜刚要出门，却见老汉正在街头向这边张望。
老汉见恩人出现，顿时老泪纵横，正要施大礼，却被陶潜给拦住了。
他扶着老人进了客栈，要了一间包间坐下。
“老丈，现在身子骨可好些？”
“回恩人的话，得亏恩人出钱救治，已经好得差不多了”
“老丈，听您老口音，好像不是本地人吧，您是哪里人氏，怎么跑到张掖来了？”
一提这个，老汉又想起家中悲惨遭遇，不由哭了起来。
见此情景，陶潜忙安慰道：“老丈，您先别哭，有什么话，慢慢说。”
“恩人啊，老汉有冤无处伸啊！”
“老汉原本是敦煌郡效谷县牛头村人氏，村里人都叫咱牛老汉，老伴早亡，有两个儿子。”
“当年大都护入关时，大儿子有幸参加了厢军，后来不幸死在了沙场上。”
“二儿子今年二十五岁，叫牛二，已经结婚娶了媳妇，生有一个孙子。”
“小的本来家有薄田数亩，后来大儿战死，蒙大都护恩典，不但赏了一大块田地，还免了家里税赋。”
“家中儿子儿媳，平时也勤快，能干活，这日子倒也过得安稳。”
“可不知咋回事，去年县里面忽然来了人，称大都护有令，说是为了打什么羌贼、收复关中，不但不再让烈属免税，还让各村人家上交的田赋比以往增加三成半。”
“当时，村里邻长和衙门说，以前老百姓太苦啦，好不容易才过上几年安稳日子，若是冒然增加税赋的话，那老百姓也就活不下去的。”
“可县里人不听，说什么不按时交就要抓入大狱。”
“啪”的一声，陶潜狠狠地拍了一下茶几，愤慨不已。
“岂有此理!”
牛老汉被陶潜这么一拍吓住了，不敢再说什么。
陶潜一看忙劝慰道：“老丈，不关你的事，我没有生您的气。”
“大都护什么时候下文要求增收钱粮了？定是那些贪官私下巧立名目征收!”
“啊？！大都护没有下令增收啊!”牛老汉惊讶地问。
陶潜点了点，表示确实如此，他继续问道：“那后来呢？”