马就来到新野县，找了个地方把马安置好了以后，他就一个人徒步走在了新野县的街道上。
徐元直以前也来过新野，那时候还是刘表手下人管理的，现在则不一样了，新野归刘备管，他就发现这刘备管理新野还真有一套，做买卖的公平交易，走路上的谦让有礼，尊老爱幼，大家脸上也都是乐呵呵的，徐元直不住地点头称赞:“这刘备果然治理有方，就是不知道其为人怎么样！”
徐元直走着走着就不禁有感而发，唱了起来:
天地反复兮，火欲殂。大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主。明主求贤兮，却不知吾。
刘备刚送刘表的长子刘琦出了城，骑着的卢马正在回县衙的路上，刚好就听到了徐元直的歌，不由暗自吃了一惊，心说:“哎呀，从歌词中可看出此人绝非等闲之辈，莫非是水镜先生说的卧龙凤雏不成？”
他赶紧巡声音看去，就看到了徐元直，二话不说甩蹬离鞍，三步化作两步来到徐元直面前，拱手施礼说:“先生有礼了！”
这刘备突如其来的冒出来，吓了徐元直一跳，不由自主的后退了两步，上下打量着刘备。
刘备这时也感觉自己刚才有些鲁莽失礼了，赶忙解释道:“对不起先生，刚才是我太鲁莽，吓着先生了。我先自我介绍一下，我是汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧、皇叔刘备！在此见过先生了！”
徐元直一听这才明白，原来这人就是水镜先生说的皇叔刘备啊，长得和传说中的大耳朵长手臂是一样的。
“原来是刘皇叔，有礼了。”徐元直说。
两人算是打过招呼了，刘备就邀请徐元直到县衙去坐坐，徐元直也没推辞，跟刘备步行走着去县衙了。
路上刘备就问:“敢问先生尊姓大名？可是我新野县人？”
“我乃颍川人，姓单名福。”徐元直之所以没有告诉刘备真名，就是暂时不想暴露自己的身份，万一说了真名，难说刘备没有听说过。
“原来是单先生，不知先生来新野有何事？”刘备说。
“我听说刘皇叔非常礼贤下士，所以想前来投靠皇叔，不知皇叔是否肯收留我这个山野村夫？”徐元直说。
刘备一愣，然后大喜，停住脚步，拉着徐元直的双手，激动得都不知道说什么好了，他以为这元直就卧龙凤雏呢，所以自然非常高兴，说:“单先生肯来助我，真乃我之大幸也！”
“不过皇叔，我看你大祸可将至啊！”徐元直说。