绑架。估计当时莱克反抗了，不然不会被打成这样。接着门口的牌子立刻撤下拿了进来，门也被关上了。罪犯们把莱克身上的皮包、伞取了下来，衣服也扒了下来，由萨姆·冈特扮成莱克模样，继续工作。在东方联合银行，出纳通常不大注意来人，因此假冒的莱克没有露出破绽，一切顺利。离开最后一家银行时，冈特皮包里已有了多达1．5万英镑的业务票据，然后像往常一样，到苏格兰银行将票据兑成现金。接着冈特去了帕尔默旅行社，买票时故意留下莱克的名字——这特别引起了我的怀疑。售票处没有规定要报名字，是他主动报的。这就露出了马脚。然后到了车站，再有意把伞丢下，想造成出逃法国的假象。这时我已经确定，有人假冒莱克作案，因为只有冒牌者才会处心积虑地留下痕迹，以便把调查者引入歧途。至于我在伞中发现的那张报纸碎片，是破案的关键。我仔细研究反复揣摩后得出结论：这是罪犯们的联络暗号。我是这样破译的：“约伯”的原文在英语俚语中是指小流氓，而萨姆·冈特有个出名的绰号叫“霍克斯顿一只鼎”。下面的“霍街店火烤”，店在黑话中指任何一处住地，“火烤”是指受到监视，“霍街”就是****斯顿街。因此这句话的意思是说****斯顿街的某个住地已被监视。后面的“197”和“红帘”，我觉得197是门牌号码，红帘显然是指窗帘。其他的数字，我是参照邮局印制的伦敦地图，那上面用纵横线将地图划成一块块，便于人们寻找。我在地图上找到02，那是位于伦敦北部阿布尼公园基地区域，“第二上”是指和上述地区那个方块上面相交的第二条街。“第三左”，是指从上述第二条街穿过那个方块往下数到左边第三条马路，那就是海克华思街。我查了住址指南，知道该街197号住着的是个名叫默斯顿的人。我便断定这帮人原来计划在****斯顿街碰头，结果发现该地已受到警方监视，决定启用近郊的第二地址。“你第一”，估计就是让被通知的人，也就是萨姆·冈特先去，其他人晚上一个个分别前往。于是我假扮煤气工去了第二地址海克华思街197号，在那里，发现了那件铜扣蓝色的银行职工制服，证实了我的想法。至于那个叫默斯顿的家伙，是个金融家出身的大富翁，每个星期天都要去做礼拜，一副道貌岸然正太君子的样子。他的真正的名字还有待于进一步调查。总之，这次他有可能是整个案件的总后台，其实他已经不止～次地卷入这一类案子，但每次都因为证据不足而让他最后逃脱了。
普卢默侦探听得目瞪口呆，自愧弗如这位平时不露声色的同行。但他还是不理解莱克的母亲和未婚妻米歇尔小姐的种种行为。休伊特谦虚地回答说自己也有点弄不明白，有可能作为莱克的亲属，她们听说莱克出事就吓坏了，而且因为是卷款出逃，觉得很难堪。估计这就是两个女人死死跟踪侦探的原因：她们希望我们在抓住莱克时，及时劝说莱克交出款子，争取免予刑事处分，重新做人。所以当警察把莱克抬上马车的时候，她们会一下子扑上来，她们不知道莱克是受害者，一直以为警方要逮捕莱克。说到这里，休伊特仍称自己只是猜测。
至于那笔巨款，警方最终从萨姆·冈特、默斯顿和其他罪犯手里追回，当然，罪犯全部被捉拿归案。
(本章完)