治者的心目中却被视为“贩夫走卒下品，不入大雅之堂”。从前“公卿士大夫”和“骚人墨客”爱好的所谓琴棋书画中的“棋”并不是象棋，而是围棋。封建帝王甚至特别为围棋设置了一种专门的官职，叫作“棋侍诏”，而象棋是没有地位的。爱国棋王的贡献在于：把“贩夫走卒下品”的象棋从庭院、案几、田头，推向社会，走向世界，成为一种社会性的益智健体活动。他不但以优柔缜密的棋艺风格树帜棋坛，蜚声中外，而且穷毕生之力，精研棋艺，宣传推广，使象棋成为全国性的运动。由于他在上海市首届象棋赛中力克群勇，夺得桂冠，一时扬名全国棋坛，慕名学习者纷至沓来。他因势利导，促进上海(当时全国象棋活动的中心)许多机关工厂企事业单位职工中的象棋爱好者，组织起来成立棋会和棋队。自己义务担任指导，使各界人士参与象棋活动的热情高涨，并不断组织各种类型的象棋赛，从个人赛发展到队与队之间的团体赛。随后发展到县与县，省与省以及大区与大区，如华东对华北，或华南之间的比赛，由此及彼相互影响，进一步推动了全国象棋运动的蓬勃发展，1925—1926年间他与马海洲等人发起筹备全国象棋赛，制定章程商议办法，历时二载，于1928年3月在上海四川北路青年会举行了首次全国象棋大赛。1928年他因棋艺高超，提倡和推广象棋运动成绩卓著，被全国象棋界推举为“棋坛总司令”，誉为“中国棋王”。
第二，著书立说，传承和弘扬中国象棋文化。
书本知识是人类文化成果的结晶，是文明传承和发扬的最重要的载体。一个偶然的机会，他得到象棋古谱《橘中秘》和《梅花谱》，他研读之后得益匪浅，不仅提高了棋艺，更重要的是他认识到象棋古谱的价值和作用，于是立志要对我国象棋古谱加以搜罗、整理和出版，推陈出新，发扬光大。然而整理出版古今象棋谱集其大成，是做前人未做过的工作，困难艰苦可想而知，但为了推广象棋，提高棋艺，继承和发扬我国优秀的棋艺遗产，他知难而上，勇于担当，着手编著。
1922——1927年期间，他呕心沥血，废寝忘食，花了整整六年时间将多年来奔走四方、千方百计搜罗到的古今棋谱进行考证破译、增补取舍，详加校坪，分门别类整理成12册200多万字的《象棋谱大全》一书。该书由梁启超题字，在中华书局陈伯鸿先生的赞助下于1929年全部出版。该书是我国历史上第一部完整的象棋书，被公认为象棋经典著作，誉为“我国象棋史上一大里程碑”。它是集我国古今棋谱之大成，既辑录了当时已发现的明清古谱，继承和弘扬了我国历史上的棋艺精华，又包括了二十世纪二、三十年代全国象棋高手创作的残局和当时驰骋我国棋坛的名家对局，说它是大全确实名副其实。据他自述，他的《象棋谱大全》“博采古今，包罗新旧，俾研究者得窥全貌”。该书出版之后，各方争相购买，一时洛阳纸贵。从1929年到1941年，中华书局就再版了9次。解放后应读者要求，他对原书结构顺序作了调整，分辑5册，由上海书店影印出版，共发行了一万册，可见他在我国棋坛影响之深远。
编著《象棋谱大全》的艰难程度，是常人难以想象的。他在《九十年舞象漫谈》一文中予以披露，他说古谱流传不多，散落各地，大都是手抄本，错误、重复很多，更难的是古时记载棋子的走步方法，不同于现在我们所用的术语，是用两个文字表达的方法，就是将棋盘上每条直线与横线的交叉点，都填上一个字，每两个字构成一步棋。他用《梅花谱》手抄本为例：一方是：论形势，两相当，分彼此，各参商，顷刻间，化(画)出百计千方，得志纵横任冲击，未雨绸缪且于防，看世情，争先好胜似棋忙。另一方是：整军队，排雁阵，运帷幄，算周详，一霎时，便见楚弱秦强，九宫参谋