家，祖父、父亲都是象棋高手，生性聪颖的他从小就耳濡目染，对象棋有着特别的嗜好，有空就与人对弈。四岁时就能与成人对弈而不落下风，八岁时就名声在外，一条街都没有对手了。据邓光荐所撰文丞相传介绍，他不仅棋艺极高，而且还精心研究，撰写一本棋谱，以出奇制胜的着法创作了四十局棋图，堪称为排局专家。笔者曾在江西省吉安市文天祥纪念馆看到一副残局，至今无人破解。
在文天祥罢职家居期间，与当地象棋名手对局极为频繁，常常和棋友周子善、萧耕山(萧敬夫)、刘洙及刘澄枰上过招。几个棋友经常举办象棋大赛，有时南征北战、东征西讨，出访外地比赛，往往夺冠而归。
有一次，文天祥生日的时候，还特地写了一首有关象棋的诗：“山深不用结凉棚，风起江苹暑气轻。处士林泉自今古，男儿弧矢付豪英。客来不必笼中羽，我爱无如橘里枰。一任苍松栽十里，他年犹见茯苓生。”
南宋时，我国南方一带象棋盛行。出生在江西吉安、后来以抗元闻名的民族英雄文天祥和他同时代的战友刘洙、刘澄、萧耕山、周子善等，从少年时期起即有象棋的爱好。他们经常在一起进行象棋比赛，棋艺都很精湛。
文天祥(公元1236—1282年)字履善，号文山，著有《文山先生全集》20卷。在《全集》中有不少咏棋的诗篇，反映了他对象棋的热爱。文天祥在南宋末年官至丞相，他从小爱下象棋，就是在炎热的夏天游泳时，也迷恋象棋，与战友周子善浮于水面，不用棋盘，以意为枰，口弈象棋，以决胜负，甚至乐极忘返。据此可以说，在象棋的发展历史上，文天祥还是蒙目棋的最早创始人。每逢生日，文天祥总要与棋友下棋比赛取乐。他在《生日中与萧敬夫韵》一诗中作了这样的自我表白：客来不必笼中羽，我爱何如橘里枰。一任苍松栽十里，他年犹见茯苓生。萧敬夫即萧耕山，棋艺比刘洙、刘澄高一筹，但不及周子善。刘洙随文天祥抗元，为监军。刘澄是诗人，棋艺与刘洙不相上下。周子善棋艺较高，但常败于文天祥。关于文天祥四位棋友的棋艺水平，他在《象弈各有等级四绝品四人高下》一诗中有过定评。
1276年，南宋的都城临安失陷，南宋最高统治者投降了元军。但文天祥等主战派带领义军在江西、福建、广东一带抗击元军，最后兵败，文天祥为元军所俘，但他在被元军囚禁北京期间，写下爱国诗篇，创作象棋排局，和敌人斗争，不屈不挠的动人事迹流传千古。他在狱中写的诗篇《正气歌》表现了他伟大的民族气节。他在狱中还创作了象棋排局，据朱国祯《涌幢小品》说，文天祥在狱中创作的排局，以危险制胜局势、局势奇绝者命名，自“玉澜鸲Α敝痢暗テ锛虏”，共40局。玉朗俏奶煜榫幼〉氐纳矫。单骑见虏是他以棋局自喻，反映他勇敢、顽强、不畏强暴的民族气节。
朱国桢的《涌幢小品》里记载：“文丞相嗜象弈，暑日喜溪浴，与周子善于以意为枰，行弈决胜负，愈久愈乐，忘日早暮。”文天祥的高妙之处，是在江河之上谈笑风生，对弈夺将。每到暑天，他都约上“象棋九段高手”周子善，来到溪水游泳，在清流之中，沉浮出没，翻转回旋，用水面作棋盘，全凭意象，下起了盲棋。楚河汉界，跳马走车，架炮拱卒，厮杀起来。两人在水中越战越勇，不分胜负，竟然到了忘我的境地。一边游泳，一边对弈，真是令人叹为观止。?
(本章完)
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