九路，所谓“中军”即将帅的位置是指他的左右各四路。“河外尖斜步卒轻”说明当时的象棋已经有了楚河汉界，当卒过河后斜行。
宋徽宗赵佶，宋仁宗第十一子，他深通百艺，琴棋书画样样都能。在他的鼓舞下，宫廷中大兴象棋，宫内的嫔妃宫娥也爱象棋，而且还用他的优美瘦金体字书写象棋子，用铜质制造，曾在开封出土，最大的直径为三十一厘米。
至南宋（公元1127）象棋已定型下来，艺术和娱性都大大地提高，棋子已是木制，方便城乡晋及，出现了专门制造象棋子和棋盘的手工业作坊，南宋丞相洪迈和洪遵兄弟都爱好象棋，洪遵在《谱双》中说：“象戏，家喻户晓。”在西湖老人《繁胜录》及吴自牧的《梦梁录》中，知道当时杭州的小商店、小摊贩那里到处都有象棋子和象棋盘出售。
宋代有“棋待诏”的宫衔，当时的一些象棋国手列为“棋代诏”经常被诏入宫中，陪伴皇帝下棋，周密著的《武林旧事》记载有当时“棋待诏”名单郑日新、沈姑姑等十多名。尤其难能可贵的是，有沈姑姑这样的女象棋国手，是我国最早留下姓名的女子象棋国手。当时有一本象棋古谱叫《自出洞来无敌手》，题为棋道人撰，道人有诗云：烂河真诀妙神通，一局曾经几度春。
自出洞来无敌手，得饶人处且饶人。“一局曾经几度春”说明棋道人对象棋的刻苦钻研，经理了几度春研究一局，才有“神通”的境界。“自出洞来无敌手”说明是象棋高手，一直人与人对局，总是饶人一先。历史名人文天祥也喜欢象弈，他是江西吉安人，字履善，父名宋瑞，号文山，南宋丞相。据《涌幢小品》卷二十记载“文丞相嗜象棋……暑日喜溪浴，与周子善于水面似意为枰，行弈决胜负，愈久愈乐，忘日早暮”，是我国矇目棋的最早创始者。还留下一诗：
客来不必笼中羽，我爱无如桔里枰。一人苍松裁十里，他年犹见茯苓生。他还留有非常奇妙的“玉层金鼎”残局一盘，明清两朝还有此谱。至明代，象棋有迷人的艺术美丽，就连《永乐大典》奉圣旨修辑的历史名著，也曾辑有《象棋》一卷。明太祖有孙子朱高炽在当台子时，经常和内待们下象棋，感兴之余，曾命状元曾子綮赋诗助兴，状元助兴的诗是：
两军对敌立双营，坐运神机决死生。
千里封疆驰铁马，一川波浪动金兵。
虞姬歌舞悲垓下，反将旌旗逼楚城。
兴尽计穷征站罢，松荫花影满棋枰。
曾子棨的诗更激起了朱太子的棋兴和诗兴，于是随和了一首：
二国争强个用兵，摆成队伍定输赢。
马行曲路当先道，将守深宫戒远征。
乘险出车收败卒，隔河飞炮下重城。
等闲识得军情事，一着成功见太平。
至正德年间，毛伯温也同韵相和了一首：
两国争雄动战争，不劳金鼓便兴兵。
马行二步鸿沟渡，将守三宫细柳蝇。
摆阵出车当要路，隔河飞炮破重城。
帷幄士相多机变，一卒功成见太平。
从以上三首诗可知，作者都有一定的棋艺水平，不是行家，决不对吟咏出这样的象棋诗。
明代还有一位人物不能不提，那就是国手李开先。李开先是明代山东章邱人，弘治十五年生，二十七葳举进士，曾任太常寺少卿，提督四夷馆。其时朝政腐败、权贵横行，奸臣严嵩弄权，开先怒而抨击，结果失败，削职为民。从此，他退出宦海，终年从事文学艺术创作，常聚棋手及墨客，下棋于家。在他的《后象棋歌》中，有这样的诗句：逃名海岛有今日，坐稳楸枰不论年。在他的“赠谢少溪”诗