也无有图谋觊觎的野心，但架不住昌平侯和他那一帮鹰犬，日夜在耳边聒噪怂恿，慢慢地也就有了觊觎帝位的想法。
既然有了这个想法，他也就在不知不觉中视长兄为敌手，对皇太子的种种言行举止，渐渐地多有非议和不满，觉得皇太子在很多时候，不能对兄弟们平等相待，大有傲慢蔑视之意，与皇太子的感情日渐淡薄，关系日益疏远，公开意见相左的时候也越来越多。
朝中的一些佞臣，察言观色，发觉皇四子有求进之心，便有不满皇太子的人陆续过来依附支持，暗中形成与皇太子阵营对立的一派朋党。昌平侯便成为这派朋党的中坚骨干。
此后一年多的时间，昌平侯一党为促成新立太子，在暗中谋划了不少针对皇太子的陷害之计，虽然这些陷害最终大多没有成功，但在朝堂之上，也已经形成了一股暗流在悄无声息地涌动。
（四）
当局者迷，旁观者清。宰相魏国清虽然年纪老大，但是头脑清楚，目光锐利，他看到了此事对于国家安定的威胁，觉得有必要让皇帝知道。然而，此事涉及皇子，非同小可。他思忖再三，决定要谨慎行事，在多方收集了人证、物证之后，才熬夜亲自写了奏章，拟秘密入宫向刘申面陈。
他觉得皇四子还年轻，平素为人也不算恶劣，不想因为此事，毁掉这个孩子的一生，故而在奏章措辞上，字斟句酌，希望能提醒刘申，大部分的责任在于昌平侯之流，皇四子只是年轻冲动，被人利用而已，颇有为皇四子开脱之意。
就在魏国清写好奏章，决定第二天晚上秘密进宫的时候，刘申多年积劳成疾，突然在上朝时心绞痛发作，晕了过去，随后病倒在床榻，多日不能起身理事，只能令皇太子监国，代为上朝与大臣们商量着处理国事。
魏国清率朝中内阁重臣进宫探病，见刘申病得形容憔悴，精神萎靡，便知绝不可在此时举发昌平侯撺掇皇四子谋逆的事情，让刘申动怒，加重病情，乃至危及国本，只得无奈地把这事按下，将写好的奏章又原样带了回来，等待刘申病愈好转后，再择机奏报。
不过，他暗中招来了刑部、兵部、城防司等处的门生下属，交代他们严密监视昌平侯一干人等的活动，严密防范，以防他们趁皇帝病倒，作乱生变。
布置完毕之后，魏国清在府中思虑再三，觉得兹事体大，如此布置还是不太放心，于是，他也没有和任何人说起，便独自入宫，请求谒见我。
（五）
我在昭阳宫的偏殿接见了他，听他完整地呈报了多日以来的调查监视结果，看了他呈交的种种人证物证，我感到非常震惊，而且痛心，想不到我生的儿子，竟然也会做出像景云当年那种骨肉相残的混账事情！我不由得想起了你父亲当年在祠堂痛责景云的情形，深觉也应该好好教训一下这些胆大妄为的孩子。
但是，考虑到刘申的病情，我也赞同魏国清的处理意见，暂时不要让刘申知道此事。目前不妨内紧外松，各方协同严密监视，我倒要看看，这些鸡鸣狗盗之徒，能够做出什么惊天动地的事情来。
我对魏国清说，有些事情，身为臣躬，他若不方便出面来办，不妨交给傅天亮去做。
傅天亮就代表着我，这一点举朝皆知。
身为皇子们的嫡母，身为皇太子和皇四子的亲生母亲，我若出面管教儿子，那是天经地义，顺理成章，没有人胆敢说些什么，而且，人人也都非常清楚刘申对我的特别感情，我因为与军队的种种密切关系而在后宫具有的特殊地位，就算我做出什么断然处置之事，想要借此在刘申面前扳倒我，影响他对我的信任和尊敬，那也是绝对没有可能的。
我表示鼎力支持魏国清，一定要把这次谋