间非常的准确，天一亮便会随着骆驼队向前进，夜晚的到来，戈壁滩上会升起一堆堆的篝火，思家的唱腔已经控制不住。
天空上看不到向南的大雁，但是万历三十八年的季节已经是到了收获的季节。
身处在戈壁滩上，朱明也能够闻到远在帝国南部熟透了的稻米的味道，能够闻到黄土高原上金黄色的高粱的味道，能够闻到辽东黑土地上长熟的植物的味道，唯一闻不到的只有江南这个时候混乱的味道。
万历三十八年，一个姓韩的家伙考上了状元。夏天，正阳门口糟了火灾。夏天，皇帝命令朝廷赈济帝国受灾的地区，皇帝下旨朝臣不许干架。
只是，万历三十八年，朱明却一个人在戈壁滩上行走。
说了或许是上天注定的，皇帝和朝廷在很短的时间内便知道了朱明的失踪。一个小官员不可能让朝廷大动干戈的，朝臣不允许这样做，皇帝也不会这样做。
锦衣卫作为皇帝的私人武装，找人的事情便只能由他们来完成。朱明的画像在最短的时间内被送到了帝国疆土上所有的锦衣卫人员手中。
当一份画像被锦衣卫送到西北嘉峪关的时候，朱明却提前一天已经是离开了帝国的怀抱。
太仓城出去的小张现在在锦衣卫里面混的很不错，朱明失踪的事情已经被完全的交到了已经是锦衣卫副千户的小张手中。
当西北方向传来消息的时候，小张便立马动身到了肃州卫。
戈壁上到处都是敌人，帝国的军队不可能贸然的出现在戈壁和草原上，锦衣卫少数的人马只能乔装起来进到戈壁滩上。
当然，朱明不知道现在帝国不是没有管自己，现在还有人在寻找着自己。现在的朱明面前坐落着一座城市。
哈密，果然和朱明想象的一样。在路的前方，目的地就是这座让帝国很尴尬的城市。
说到哈密，便会想起一种水果，那就是哈密瓜，不过现在在这里被称为胡瓜。
既然能够产出美味的果实来，那么哈密必然的是一片有水有树有草的地方。
倚靠着北面的天山山脉，哈密这块地方从来就不缺少人类和植物需要的水源。天山上的雪在夏天的时候便会融化流入哈密外的哈密河中。
这是一块宝珠，一块天山脚下难得的宝珠。
但却也是让帝国不愿提起的地方。