在从宝应则返回高邮州的路上，俘虏的队伍越滚越大，从眼前一直绵延到雨幕尽头，无穷无尽也似。泥水当中，一面面淮军营旗残破不堪，被一双双脚沉重的踩过去。
这副画面，就见证了一个老朽帝国的彻底崩塌！
……
要说这秦军当中唯一大不满意的就是刘暹派去射阳湖的那三个大队骑兵。他们根本没有同唐仁谦带领的三四千淮军马队碰上面。
后者在盐城停歇了半日，然后就等到了李鸿章的急信。
唐仁谦简直不敢相信，四万余淮军一日崩塌。但李鸿章的亲笔信是不可造假的。
所以在淮军马队即将跟秦军骑兵照面的时候，淮军跑了。
唐仁谦连淮安都不回了，直线北上，到了阜宁。
三个大队的秦军骑兵除了扫荡了盐城，就再没半点功劳了。
次日傍晚，这场吸引了全国甚至是全世界目光的大战，终于结束了。李鸿章在登城头视察的时候，失足滚落台阶，昏迷不能理事。面对着秦军的通牒，淮军最后的抗争力度虽然很微弱很小很小，但潘鼎新没有投降！
被秦军关押在一家屋子里的潘鼎新、聂士成、张绍棠等人的身份，跟战场上万千被俘的淮军将士并无什么不同，都是战俘！
刘暹也正式接见了多国战地观察团，将手中的几个观察团成员都交回了去。这场战争里，英法德三国训练的华盛军的事情，以及华盛军在这场战争中的表现都瞒不过他。但这种事情没必要揭开。
而至于华盛军在战争中的表现如何，英法德三国有没有达到自己的目的，那就如人饮水，冷暖自知了。